Avena

Che cos’è l’avena?

L'avena è un cereale integrale ricchissimo di nutrienti.

È un'ottima fonte di fibre, specialmente di beta-glucano, ed è ricca di vitamine, minerali e antiossidanti. L'avena integrale, inoltre, è l'unica fonte alimentare di avenantramidi, un gruppo unico di antiossidanti che si ritiene protegga dalle malattie cardiache.

Grazie ai suoi numerosi benefici, come l'abbassamento dei livelli di zucchero e colesterolo nel sangue, negli ultimi anni, l'avena ha guadagnato una notevole attenzione come alimento salutare.

Quali sono le origini e come viene prodotta l’avena?

L’avena viene coltivata principalmente in Nord America e in Europa e viene consumata sotto forma di farina o di crusca, nel muesli e in diversi tipi di pane.

Quali sono le proprietà nutrizionali dell’avena e qual è il suo ruolo nella dieta?

L'avena è un cereale molto salutare e rappresenta una buona fonte di vitamine, minerali e composti vegetali unici. 100 grammi di avena cruda contengono 389 calorie e 66 grammi di carboidrati, oltre a numerosi nutrienti.

L'amido, che è composto da lunghe catene di molecole di glucosio, è il più grande componente dell'avena ed è presente in tre diverse tipologie (7% di amido a rapida digestione, 22% di amido a digestione lenta e 25% di amido resistente).

L'avena intera contiene anche molte fibre, sia solubili (beta-glucano) che insolubili (lignina), e diverse proteine, come la avenalina.

Infine, è bene ricordare che l’avena è anche ricca di manganese, fosforo, rame, ferro, magnesio.

Ecco una lista dei principali benefici dell’avena per la salute:

• Può abbassare il colesterolo. Gli studi hanno ripetutamente confermato che l'avena, grazie al beta-glucano in essa contenuto, può abbassare i livelli di colesterolo e di zucchero nel sangue. Ciò può ridurre la possibilità di sviluppare malattie cardiache e diabete di tipo 2.
• Può aumentare la sensazione di sazietà. Gli studi rivelano che la farina d'avena può aumentare la pienezza e ridurre l'appetito rispetto ad altri alimenti simili.
• È in gran parte senza glutine. Pur non essendo totalmente senza glutine, è stato dimostrato che quantità moderate o anche grandi di avena pura possono essere tollerate dalla maggior parte delle persone con celiachia.

Questo elenco, tuttavia, non è da considerarsi esaustivo in quanto l’avena potrebbe portare ulteriori benefici oltre a quelli sopra elencati.

Per quanto l'avena sia di solito ben tollerata negli individui sani, tuttavia, i soggetti più sensibili all'avenina potrebbero sperimentare sintomi avversi, simili a quelli dell'intolleranza al glutine.

Come viene utilizzata in cucina?

I fiocchi d’avena integrale sono generalmente arrotolati o schiacciati in fiocchi piatti e leggermente tostati per produrre farina d'avena.

La farina d'avena istantanea, invece, è composta da avena arrotolata o tagliata più sottile, che assorbendo l'acqua con molta più facilità, si cuoce anche più velocemente.

Infine, la crusca, ovvero lo strato esterno ricco di fibre del chicco, viene spesso consumata separatamente come cereale, con il muesli o nel pane.

Scopri i rimedi naturali a base di avena

L’avena è una componente essenziale di molti rimedi naturali. Grazie alle sue proprietà lenitive e protettive sulla pelle, l’avena colloidale è molto utilizzata per fare dei bagni naturali ai bambini. Questo tipo di rimedio naturale serve a prevenire o lenire la sudamina, un’eruzione cutanea che si presenta sulla pelle dei bambini a causa di una sudorazione eccessiva.

È possibile fare un bagno naturale con l’avena acquistando dei sacchetti già pronti, da utilizzare come spugnette, o preparandoli direttamente a casa. Per farlo occorrono dell’avena, due o tre gocce di olio essenziale di lavanda e dei sacchetti in tessuto naturale morbido, come ad esempio il lino.

Disclaimer: L’elenco dei rimedi naturali potrebbe non essere esaustivo.