Tè oolong

Che cos’è il tè oolong?

Il tè oolong è un particolare tè tradizionale cinese ottenuto dalle foglie parzialmente ossidate della pianta Camellia sinensis.

Il tè oolong potrebbe non essere così noto o popolare come il tè verde o nero, ma offre simili benefici per la salute. Questi includono benefici per la salute del cuore, del cervello, delle ossa e dei denti. Contiene anche meno caffeina per tazza rispetto al caffè, il che lo rende una valida alternativa per coloro che sono sensibili alla caffeina.

Quali sono le origini del tè oolong e come viene prodotto?

Il tè oolong è prodotto a partire dalle foglie della pianta Camellia sinensis, la stessa pianta usata per fare il tè verde e il tè nero. La differenza sta nel modo in cui il tè viene lavorato.

Le foglie destinate alla produzione di tè oolong vengono fatte appassire al sole (per un tempo inferiore rispetto a quello impiegato per ottenere il tè nero, ottenendo così minor ossidazione) e poi macinate.

Dopo essere state lievemente essiccate, le foglie vengono sottoposte a movimenti rotatori, così da favorire la fuoriuscita dei succhi cellulari. Iniziano così i processi fermentativi che portano allo sviluppo di regioni fermentate di color rossiccio e di altre più verdeggianti.

L'attività enzimatica e i processi fermentativi vengono immediatamente arrestati, sottoponendo le foglie a getti di aria caldissima e quindi a una modesta pressione rotante. Infine, le foglie vengono nuovamente essiccate.

Al termine del processo produttivo, si ottiene un tè semi-fermentato con caratteristiche intermedie tra il tè verde (preparato con foglie fresche) e quello nero (essiccato e lasciato fermentare più a lungo).

Quali sono le proprietà nutrizionali del tè oolong e qual è il suo ruolo nella dieta?

Il tè oolong gode di proprietà salutistiche tipiche sia del tè verde che del tè nero.

Infatti, contiene diverse vitamine, minerali e utili antiossidanti.

Le principali proprietà benefiche del tè oolong sono promosse da:

• Antiossidanti. Le sue proprietà antiossidanti sono attribuibili principalmente ai polifenoli (tra cui teaflavine, tearubigine ed epigallocatechingallato), sostanze attive sui radicali liberi e protettive verso le molecole ossidabili.

Gli antiossidanti sono potenzialmente utili in chiave:

• Anti-invecchiamento;
• Antitumorale (si ipotizza che nelle donne il tè oolong contribuisca a ridurre il rischio di alcuni tumori, tra cui quelli a polmone, esofago, pacreas, fegato e colon-retto).
• Benefica per la salute del cuore. Studi su bevitori regolari di tè oolong mostrano una ridotta pressione sanguigna e livelli di colesterolo (ipolipemizzanti), così come un ridotto rischio di problemi cardiaci come ictus o infarto;
• Protettiva dal diabete di tipo 2. Gli antiossidanti polifenoli nel tè oolong possono aiutare a mantenere normali livelli di zuccheri nel sangue (ipoglicemizzanti) e diminuire il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
• Rinforzante per denti ed ossa. Il tè oolong può contribuire ad aumentare la densità minerale ossea. Può anche rafforzare lo smalto dei denti e ridurre la formazione della placca dentale.
• Stimolanti. Il discreto contenuto di caffeina, teofillina, teobromina e catechine, sembra aumentare sinergicamente il metabolismo corporeo e la velocità di ossidazione dei grassi, esercitando un effetto positivo sulla riduzione del peso corporeo.

Recenti studi dimostrano che il consumo di tè può aiutare a salvaguardare la funzione del cervello e la memoria, così come eventualmente proteggere dal declino legato all'età. Infatti, la caffeina può promuovere il rilascio di norepinefrina e dopamina. Questi due messaggeri del cervello sono pensati per stimolare l'umore, l'attenzione e la funzione del cervello. Anche la teanina contenuta nel tè oolong sembra contribuire ad aumentare l'attenzione e ad alleviare l'ansia.

Disclaimer: L’elenco sopra proposto potrebbe non essere esaustivo.

Bere fino a dieci tazze di tè oolong al giorno è generalmente considerato sicuro per la maggior parte delle persone. Tuttavia, contiene caffeina che, se consumata in eccesso, può portare ad ansia, mal di testa, insonnia, battito cardiaco irregolare e in alcuni casi, pressione alta. Inoltre, consumare troppi polifenoli antiossidanti può farli agire come pro-ossidanti, una controindicazione per la buona salute. Va ricordato, però, che si tratta di un’evenienza rara, che non si può verificare consumando esclusivamente tè oolong.

Come viene utilizzato il tè oolong in cucina?

Il tè oolong viene servito in cucina sotto forma di bevanda calda, da assaporare da sola o con l’aggiunta di alcuni ingredienti, come una fettina di limone, a seconda dei gusti.

Scopri gli integratori e i rimedi naturali a base di tè oolong

Si ricorda che l’uso degli integratori deve essere affiancato al consumo di una dieta sana ed equilibrata.

Esistono integratori a base di tè oolong sotto forma di compresse, che possono essere impiegati nel contesto di una cura dimagrante.

È possibile, inoltre, trovare il tè oolong, associato ad altri estratti vegetali, in creme ad azione idratante e tonificante.

Disclaimer: L’elenco potrebbe non essere esaustivo.