Bronchite: come prevenirla

Che cos’è la bronchite e quali sono le principali cause?

La bronchite è una patologia causata dall’infiammazione dei tubi bronchiali, i quali hanno il compito di portare l’aria dalla trachea ai polmoni.

Le cause della bronchite acuta includono infezioni virali e batteriche, fattori ambientali e altre patologie polmonari.

• Infezione virale: i virus causano dall’85% al 95% dei casi di bronchite negli adulti. Gli stessi virus che causano il comune raffreddore o l’influenza possono causare la bronchite.
• Infezione batterica: in rari casi, la bronchite batterica può svilupparsi dopo un’infezione virale. Ciò può essere derivante da infezioni di batteri come Mycoplasma pneumoniae, Chlamydia pneumoniae e Bordetella pertussis (che causa la pertosse).
• Sostanze irritanti: respirare sostanze come fumo, smog o esalazioni chimiche può causare infiammazioni nella trachea e nei bronchi.
• Altre patologie polmonari: le persone affette da asma possono sviluppare una bronchite acuta. In questi casi la bronchite probabilmente non è contagiosa, in quanto non è causata da un’infezione.

I fattori che aumentano il rischio di bronchite acuta includono:

• Respirare il fumo di sigaretta, compreso il fumo passivo.
• Bassa resistenza alle malattie o un sistema immunitario indebolito.
• Reflusso gastrico.
• Frequente esposizione a sostanze irritanti, tra cui polvere o esalazioni chimiche.
• Mancanza di vaccinazioni per l'influenza, la polmonite e la pertosse.
• Età superiore ai 50 anni.
• Polmonite.

Quali sono i sintomi della bronchite?

La bronchite può essere acuta o cronica. La bronchite acuta dura in genere meno di 10 giorni, ma la tosse può continuare per diverse settimane. La bronchite cronica, invece, può durare per diverse settimane e di solito si ripresenta. Questa patologia è più comune nelle persone affette da asma o enfisema.

I primi sintomi della bronchite sono simili a quelli di un raffreddore o di un’influenza. Possono includere:

• Naso che cola.
• Mal di gola.
• Stanchezza.
• Starnuti.
• Respiro sibilante.
• Sensazione di infreddolimento.
• Dolori alla schiena e ai muscoli.
• Febbre intorno ai 38 °C.

Dopo l’infezione iniziale, solitamente si sviluppa una tosse, che sarà probabilmente secca all’inizio ma che diventerà poi grassa, cioè ci sarà produzione di muco. La tosse grassa è il sintomo più comune della bronchite acuta e può durare da 10 giorni a tre settimane.

Un altro sintomo che si può notare è il cambiamento di colore del muco, da bianco a verde o giallo. Questo non significa che si tratti di un’infezione virale o batterica, ma che il sistema immunitario si è attivato.

Se si presentano i seguenti sintomi, è necessario consultare un medico:

• Perdita di peso immotivata.
• Tosse profonda.
• Problemi di respirazione.
• Dolore al petto.
• Febbre superiore a 38 °C.
• Una tosse che perdura da più di 10 giorni.

Per alleviare i sintomi più leggeri, è possibile ricorrere a una semplice soluzione: l’aerosol. Utilizzando una soluzione nebulizzabile contenente semi di pompelmo ed estratti di echinacea aiuta la guarigione dell’apparato respiratorio.

Disclaimer: L’elenco potrebbe non essere esaustivo e serve a dare una panoramica di alcune condizioni che possono associarsi alla bronchite.

Come si può prevenire la bronchite?

Non c'è modo di prevenire completamente la bronchite perché le cause sono molto varie. Tuttavia, è possibile ridurre il rischio di contrarla seguendo i seguenti consigli:

• Assicurarsi di dormire abbastanza.
• Evitare di toccare la bocca, il naso o gli occhi quando si è a contatto con persone con la bronchite.
• Indossare una mascherina in presenza di persone con sintomi da raffreddamento.
• Evitare di condividere bicchieri o utensili.
• Lavarsi le mani regolarmente e accuratamente, soprattutto durante la stagione fredda.
• Smettere di fumare o evitare il fumo passivo.
• Seguire una dieta equilibrata per mantenere il corpo il più sano possibile.
• Fare i vaccini per l'influenza, la polmonite e la pertosse.
• Limitare l'esposizione a sostanze irritanti dell'aria come polvere, esalazioni chimiche e altri inquinanti. Indossare una maschera, se necessario.
• Utilizzare sciroppi mucolitici, che fluidificano il muco favorendone l’espulsione.
• Può essere infine utile sottoporsi a un Pulmonary check in farmacia: un test rapido e indolore che rileva la capacità di respirare l’aria dai polmoni, indagando così un’eventuale ostruzione delle vie respiratorie.