Candida: come prevenirla

Che cos’è la candida e quali sono le principali cause?

Con il termine “candida” si intende generalmente un tipo d'infezione causata dalla Candida albicans, un fungo appartenente alla specie dei lieviti. La candida è naturalmente presente all’interno della flora vaginale, cutanea ed intestinale, risultando di norma completamente innocua. In determinati casi, tuttavia, essa può proliferare e portare alla comparsa di sintomi spiacevoli, che possono compromettere sensibilmente il normale svolgimento delle attività quotidiane. L’infezione da candida è un disturbo che genera la comparsa di perdite biancastre, accompagnate da prurito o bruciore. Si tratta comunque di un disturbo spesso semplice da trattare e molto comune, che si stima colpisca almeno una volta nella vita circa i due terzi delle donne in età fertile. Oltre a configurarsi come un problema tipicamente vaginale, la candida può infettare anche bocca, gola e pene, trasmettendosi facilmente da donna a uomo attraverso rapporti sessuali senza preservativo. Tra le principali cause della candida femminile rientrano:

• Uso di antibiotici, in quanto tali farmaci agiscono sopprimendo i batteri nocivi, ma anche quelli innocui;
• Gravidanza, la quale comporta un aumento della produzione di estrogeni, ormoni che favoriscono naturalmente la proliferazione dei funghi;
• Uso di contraccettivi orali (pillola anticoncezionale), in quanto ricchi di estrogeni;
• Immunodepressione e diabete, disturbi che comportano un abbassamento delle difese immunitarie;
• Elevati livelli di umidità nell’area vaginale, che creano un ambiente favorevole per la riproduzione di funghi e batteri. L’umidità tende ad essere molto elevata nel caso in cui si indossino i costumi da bagno per lunghi periodi senza asciugarsi;
• Stress, una condizione prolungata di ansia che può compromettere il normale funzionamento del sistema immunitario;
• Igiene intima molto frequente, soprattutto attraverso l’utilizzo di detergenti non adatti alle zone intime.
• Eccessivo consumo di zuccheri.

Tra le cause tipicamente maschili della candida, vi sono invece:

• Scarsa igiene intima, che crea le condizioni ideali per la proliferazione della candida;
• Fimosi, ovvero il restringimento della pelle che copre il prepuzio;

Il mughetto orale deriva dalle stesse cause della candida, ma risulta molto più diffuso nei bambini e nei neonati, a causa del loro sistema immunitario ancora non completamente sviluppato.

Quali sono i sintomi della candida?

I sintomi della candida e del mughetto condividono alcune manifestazioni comuni, che implicano principalmente la secrezione da parte delle mucose di una sostanza di colore bianco dalla consistenza morbida, spesso paragonata in ambito medico a quella della ricotta. Nelle donne, i principali sintomi della candida si manifestano con:

• Arrossamento delle mucose vaginali;
• Prurito nell’area vaginale interna ed esterna;
• Bruciore durante la minzione, in quanto l’urina transita lungo aree infiammate;
• Dolore durante i rapporti sessuali, dovuti allo sfregamento delle mucose infiammate.

Nell’uomo, invece, l’infezione da candida comporta:

• Eruzioni cutanee nell’area del glande;
• Arrossamento di glande e prepuzio;
• Bruciore nell’area terminale del pene;
• Perdite biancastre intorno al prepuzio.

È molto comune che questi sintomi compaiano in seguito ad un rapporto sessuale, sempre per via degli sfregamenti che coinvolgono le zone infiammate.

Tra i sintomi più comuni del mughetto, è possibile rintracciare:

• Macchie biancastre sulla parete interna delle guance o in gola;
• Patina biancastra sul dorso della lingua;
• Dolore durante la deglutizione;
• Mal di gola;
• Alitosi e sapore sgradevole in bocca.

Disclaimer: l’elenco proposto potrebbe non essere esaustivo.

Come si può prevenire la candida?

La prevenzione della candida può essere effettuata in diversi modi, a partire da un attento esame delle condizioni che possono portare allo sviluppo dell’infezione. In questo senso, risulta molto importante tentare di comprendere in via preventiva eventuali cause psicologiche del disturbo, cercando per esempio di capire quali siano le fonti di stress alle quali si è esposti. Esaminate le cause psicologiche, è poi possibile intraprendere diverse strategie volte ad eliminare i fattori di rischio. Le tecniche di rilassamento, come la respirazione controllata e la mindfulness, possono favorire un rilassamento generalizzato dell’organismo, aiutando a preservare il funzionamento del sistema immunitario. Tra i principali metodi per prevenire la candida, è possibile trovare:

Stile di vita

Per evitare di essere colpiti dalle infezioni da candida si consiglia di modificare alcune abitudini quotidiane, come per esempio:

• Indossare biancheria intima di cotone e cambiarla regolarmente, per evitare che si crei un ambiente favorevole allo sviluppo dei funghi;
• Indossare abiti comodi, che minimizzino l’attrito dei tessuti nelle zone intime ed evitino l’accumulo di umidità;
• Lavare i vestiti in acqua calda rimuovendo con cura i residui di detersivo, al fine di proteggere la pelle da eventuali irritazioni;
• Utilizzare detergenti intimi a pH acido, che non permettano a lieviti e funghi di proliferare;
• Non eccedere con l’igiene intima, per non sovra stimolare la riproduzione dei batteri che tendono naturalmente a colonizzare la pelle e le mucose;
• Non indossare costumi da bagno umidi per periodi prolungati;
• Evitare rapporti sessuali in presenza di sintomi lievi, come piccole perdite biancastre;
• Effettuare visite mediche regolari;

Per la prevenzione del mughetto, occorre poi concentrarsi sulla cura dell’igiene orale, utilizzando spazzolino e filo interdentale per due volte al giorno.

Alimentazione

Anche una corretta alimentazione può risultare molto utile per prevenire la comparsa di un’infiammazione da lieviti. Per crescere e riprodursi, infatti, tali microrganismi si nutrono principalmente di zuccheri: ciò significa che alimenti dolci e bibite ricche di zuccheri aggiunti possono favorire la comparsa della candida. Per prevenire il disturbo, è quindi consigliato non eccedere con gli alimenti dolci e preferire piuttosto yogurt contenenti Lactobacillus acidophilus, ovvero dei probiotici naturali.

Rimedi naturali

Tra i principali rimedi naturali contro la candida, sono da menzionare l’assunzione di aglio o di olio di tea tree, in quanto tali sostanze vegetali sono conosciute per le loro proprietà antimicotiche. Ovuli vaginali a base di tea tree possono contribuire a decontaminare il canale vaginale.

Integratori

Infine, i probiotici o fermenti lattici possono anche essere assunti tramite integratori.. Per conoscere modi e tempi di dosaggio adatti alla propria condizione è sempre consigliato rivolgersi al proprio medico curante, il quale potrà valutare la gravità dell’infezione e indicare una posologia adeguata.

In ottica di prevenzione possono essere utili i servizi offerti dalle farmacie, come il test del microbioma (per conoscere meglio la propria “flora intestinale” e verificarne lo stato di salute)e il test della permeabilità intestinale.