Cheratosi pilare: cheratolitici

Che cos’è la cheratosi pilare e quali sono le principali cause?

La cheratosi pilare, a volte chiamata "pelle di pollo", è una condizione cutanea comune che causa la comparsa di chiazze ruvide sull’epidermide. Queste piccole protuberanze o brufoli sono, in realtà, cellule morte che intasano i follicoli piliferi. A volte, appaiono di colore rosso o marrone. La cheratosi pilare si verifica comunemente sulla parte superiore delle braccia, cosce, guance o natiche. Non è contagiosa e queste protuberanze, di solito, non causano alcun disagio o prurito. Questa condizione è nota per peggiorare nei mesi invernali, quando la pelle tende a seccarsi, e può anche aggravarsi durante la gravidanza.

Il sintomo più notevole della cheratosi pilare è il suo aspetto. Le protuberanze visibili che appaiono sulla cute assomigliano alla pelle d'oca o di pollo. Le protuberanze possono apparire ovunque sulla superficie cutanea, dove vi sono follicoli piliferi. Per questo motivo, non appariranno sulle piante dei piedi o sui palmi delle mani.

Questa condizione benigna della pelle è il risultato di un accumulo di cheratina, una proteina dei capelli, presente nei pori. Se si ha la cheratosi pilare, la cheratina si accumula, bloccando l'apertura dei follicoli piliferi in crescita. Come risultato, si forma una piccola protuberanza dove dovrebbe esserci il pelo. La causa esatta dell'accumulo di cheratina è sconosciuta, ma i medici pensano che possa essere associata a condizioni della pelle, come la dermatite atopica e alcune malattie genetiche.

Chiunque può essere colpito da questa condizione della pelle, ma è più comune nei bambini e negli adolescenti. La cheratosi pilare inizia, spesso, nella tarda infanzia o durante l'adolescenza. In genere, si attenua verso la metà dei 20 anni, con una completa scomparsa (nella maggior parte dei casi) entro i 30 anni. I cambiamenti ormonali possono causare un'esplosione durante la gravidanza per le donne e durante la pubertà per gli adolescenti. La cheratosi pilare è più comune nelle persone con la pelle chiara.

Come combattere la cheratosi pilare?

Non esiste una cura per questa innocua condizione genetica della pelle, ma ci sono alcuni modi per trattarla o evitare che peggiori. Ci sono alcuni accorgimenti che è possibile attuare per alleviarne l'aspetto, ma la cheratosi pilare è tipicamente resistente ai trattamenti. Il miglioramento può richiedere mesi. L’utilizzo di cheratolitici può essere particolarmente utile per trattare la cheratosi. Si tratta di sostanze che ammorbidiscono e dissolvono i primi strati della superficie cutanea. In generale, hanno un’azione di questo tipo tutti i farmaci dalle proprietà emollienti, come i fenoli, i difenoli e i solfuri alcalini. Inoltre, il dermatologo può raccomandare un trattamento idratante per lenire il prurito e la secchezza cutanea, nonché migliorare l'aspetto dell'eruzione causata dalla cheratosi. Molte creme topiche da banco e da prescrizione possono rimuovere le cellule morte o prevenire l’occlusione dei follicoli piliferi.

Due ingredienti comuni nei trattamenti idratanti e cheratolitici sono l'urea e l'acido lattico. Insieme, queste sostanze aiutano a sciogliere e a rimuovere le cellule morte presenti sulla superficie cutanea e ad ammorbidire la pelle secca. Altri metodi di trattamento che il dermatologo può suggerire includono:

• Microdermoabrasione, un trattamento esfoliante intenso;
• Peeling chimici;
• Creme al retinolo.

Bisogna fare attenzione agli ingredienti di queste creme, però, e parlare con il proprio medico prima di usarle. Alcuni farmaci topici da prescrizione includono acidi che possono causare effetti collaterali, tra cui:

• Rossore;
• Bruciore;
• Irritazione;
• Secchezza.