Cheratosi pilare: come prevenirla

Che cos’è la cheratosi pilare e quali sono le principali cause?

La cheratosi pilare, anche definita "pelle di pollo", è un disturbo della pelle molto comune che causa la comparsa di granuli ruvidi e chiazze sulla pelle. Queste piccole protuberanze molto simili a brufoli sono in realtà costituite da cellule morte della pelle che con il passare del tempo intasano i follicoli piliferi. La cheratosi pilare coinvolge frequentemente zone come la parte superiore delle braccia, le cosce, le guance o le natiche. Questa condizione asintomatica e non contagiosa, non causa nella quasi totalità dei casi né bruciore né prurito. La cheratosi colpisce più facilmente la pelle secca, e può apparire con facilità durante la gravidanza.

Al contrario di quanto si potrebbe pensare, la sua origine è di natura genetica: ciò significa che essa può presentarsi anche in assenza di particolari fattori di rischio, e che può colpire individui con una certa predisposizione. A oggi non esiste una vera e propria cura per la cheratosi: per contro, essa tende a comparire nei primi anni di età per poi scomparire nella maggior parte dei casi entro i 30 anni.

La causa principale che porta allo sviluppo della cheratosi è un accumulo localizzato di cheratina, una proteina presente in peli e capelli, la quale per cause ancora sconosciute tende a depositarsi nei pori. Questo deposito comporta la formazione di piccole protuberanze, che rendono la superficie della pelle irregolare e ruvida al tatto. Esistono tuttavia alcuni fattori che facilitano la comparsa della cheratosi, come ad esempio:

• Giovane età, dall’infanzia fino all’adolescenza;
• Cambiamenti ormonali, specialmente in gravidanza;
• Aumento di peso e obesità;
• Eczema, un’infezione che causa prurito e bruciore cutaneo;
• Pelle secca;
• Pelle chiara;

La causa primaria dell'accumulo di cheratina nei pori è sconosciuta, ma gli esperti pensano che possa essere associata a patologie della pelle come la dermatite atopica o a malattie genetiche.

Quali sono i sintomi della cheratosi pilare?

Il sintomo più evidente della cheratosi pilare è:

• La comparsa di protuberanze e il conseguente cambiamento della superficie della pelle. I foruncoli visibili che appaiono sulla cute assomigliano a quelli che compaiono quando si sperimenta il fenomeno della “pelle d’oca” o, in alternativa alla pelle ruvida e puntinata di un pollo spennato. Per questo motivo, come precedentemente accennato, la cheratosi è comunemente chiamata “pelle di pollo”.

Le protuberanze appaiono in qualsiasi zona coperta da follicoli piliferi. Ciò significa che non potranno mai apparire su aree come la pianta dei piedi o i palmi delle mani. Le zone più colpite da cheratosi pilare sono la parte superiore delle braccia e le cosce. Solo in rari casi, può capitare che la cheratosi si estenda agli avambracci o a ginocchia e polpacci. Anche le natiche sono spesso colpite dai sintomi della cheratosi.

Altri sintomi comuni di questa condizione cutanea includono:

• Arrossamento della cute intorno alle protuberanze;
• Pelle secca;
• Pelle che si irrita facilmente con lo sfregamento;
• Superficie ruvida al tatto, che ricorda la consistenza della carta vetro;
• Protuberanze che a seconda del colore e della sfumatura della pelle tendono a colorazioni che vanno dal rosso intenso al nero, passando per il rosa e il marrone.

Disclaimer: si ricorda che l’elenco dei sintomi presentato sopra non è esaustivo ed ha il solo scopo di offrire una panoramica di alcuni dei sintomi che possono associarsi alla cheratosi pilare.

Come si può prevenire la cheratosi pilare?

Prevenire la cheratosi pilare non è sempre possibile, in quanto essa tende a manifestarsi sin dai primi anni di età. Alcune tecniche preventive risultano tuttavia efficaci nel minimizzare gli effetti di tale condizione, e coinvolgono l’adozione di alcune abitudini nella propria routine igienica quotidiana e l’utilizzo di prodotti naturali. Se applicati con regolarità, questi metodi possono prevenire l’accumulo di cheratina nei pori, evitando la formazione di foruncoli e mantenendo la superficie della pelle liscia e regolare.

Stile di vita e abitudini

Aria secca, attrito e basse temperature contribuiscono alla comparsa della cheratosi pilare. Per questo motivo è bene:

• Evitare i vestiti attillati e stretti, per minimizzare l’attrito e prevenire le irritazioni cutanee;
• Installare umidificatori negli ambienti casalinghi, al fine di aumentare l’umidità dell’aria e garantire così alla pelle un corretto livello d'idratazione;
• Fare bagni caldi, per aprire i pori e sciogliere le sostanze accumulate al loro interno. È importante non eccedere con i tempi del bagno, poiché potrebbero eliminare dalla pelle gli oli naturalmente presenti;
• Strofinare la pelle con una spazzola di media durezza per rimuovere depositi di cheratina e sbloccare i peli intrappolati nei pori;

Rimedi naturali

Tra i metodi naturali più utili per prevenire la cheratosi rientra l’esfoliazione quotidiana con pietre come la pomice, spugne naturali o guanto di crine, la quale può aiutare a regolarizzare l’aspetto della pelle. Oltre all’azione meccanica di questi materiali è possibile ricorrere a:

• Lozioni idratanti a base vegetale, contenenti sostanze come olio di tea tree, conosciuto per le sue proprietà igienizzanti e rinfrescanti. Esso aiuta a mantenere la cute pulita e contribuisce a liberare i residui intrappolati nei pori;
• Acqua di rose, la quale grazie alle proprietà emollienti e lenitive contrasta l’infiammazione della pelle;
• Glicerina, una sostanza contenuta in creme e lozioni che deriva da prodotti vegetali, e che può ammorbidire le protuberanze della cheratosi grazie alla sua funzione esfoliante;

È bene ricordare che questi rimedi naturali debbono sempre essere applicati seguendo le istruzioni contenute sulla confezione, in quanto un utilizzo eccessivo potrebbe portare alla comparsa di pelle secca e irritata. Si consiglia di consultare il proprio medico o un dermatologo per conoscere in modo dettagliato i dosaggi più adatti alle varie esigenze.