Cistite: uva ursina

Che cos’è la cistite e quali sono le sue principali cause?

La cistite è un'infiammazione della vescica. La maggior parte dei casi di cistite sono acuti o si verificano improvvisamente. I casi di cistite interstiziale sono invece cronici, o a lungo termine. La cistite può colpire chiunque, ma si verifica più spesso nelle donne.

Nella maggior parte dei casi, la causa della cistite è un'infezione del tratto urinario (UTI). L'UTI avviene quando i batteri entrano nella vescica o nell'uretra e iniziano a moltiplicarsi. Questo potrebbe anche accadere in caso di un’alterazione della flora batterica, cioè un’eccessiva crescita dei batteri “buoni” presenti naturalmente nel corpo. Questi batteri portano ad un'infezione e causano un'infiammazione.

La cistite non deriva sempre da un'infezione. Per esempio, anche alcune medicine e prodotti per l'igiene possono causare infiammazione.

Le possibili cause della cistite includono:

• Infezione del tratto urinario (UTI);
• Assunzione di alcuni farmaci;
• Esposizione a radiazioni;
• Uso continuo di un catetere;
• Prodotti per l'igiene irritanti.

Che cos’è l’uva ursina?

L'uva ursina è un estratto di erbe ricavato dalle foglie di Arctostaphylos uva ursi, o uva ursina. Si tratta di un piccolo arbusto sempreverde originario del Nord America. L'arbusto ha anche piccole bacche arancioni che piacciono agli orsi. Il nome "uva ursina" significa "uva degli orsi" in latino. L'estratto di foglie ha una lunga storia di utilizzo nella medicina tradizionale dei nativi americani come diuretico e come trattamento per le infezioni del tratto urinario, la minzione dolorosa e i calcoli renali.

Perché l’uva ursina aiuta a combattere la cistite?

L'arbutina è la sostanza chimica naturale dell'uva ursina che è principalmente responsabile dei suoi benefici per il tratto urinario. Una volta metabolizzata nel corpo, l'arbutina viene convertita in idrochinone, che passa attraverso i reni nel tratto urinario. L'idrochinone può alleviare il dolore e l'infiammazione nella vescica o nel tratto urinario. Può anche impedire ai batteri nocivi di crescere, sostenendo un sano equilibrio batterico. Studi in provetta mostrano che l'uva ursina può inibire la crescita di Staphylococcus saprophyticus ed E. coli, due dei più comuni tipi di batteri che causano le UTI. Tuttavia, le UTI possono essere causate anche da altri ceppi di batteri e non è chiaro quanto bene l'uva ursina funzioni contro tutti loro.

L'uva ursina può essere più efficace se la si prende al primo segno di un'infezione. Inoltre, l'idrochinone nell'uva ursina sembra anche più efficace contro i batteri se l’urina è alcalina, con un pH superiore a 7 (come in caso di diete vegetariane o con l’assunzione di citrato di sodio o di potassio).

Come interagisce l’uva ursina con altri farmaci?

L’uva ursina può potenzialmente aumentare l’effetto antinfiammatorio di medicinali corticosteroidi. Inoltre, il suo effetto disinfettante è ridotto da alimenti o farmaci che acidificano le urine.

Come assumere correttamente l’uva ursina?

È possibile assumere l’uva ursina sotto forma d'integratori. Le istruzioni di dosaggio variano tra i prodotti, quindi è importante leggere l'etichetta del prodotto e non usare più di quanto raccomandato o prenderlo più a lungo di quanto raccomandato. Una dose giornaliera di 400-840 mg di arbutina, estratta dalla pianta intera, sembrano efficaci. Quando si sceglie l'uva ursina o qualsiasi integratore a base di erbe, è meglio cercare quelli fatti con ingredienti biologici da aziende che seguono le attuali buone pratiche di fabbricazione stabilite dalla Food and Drug Administration.

Gli effetti collaterali sono rari, ma potrebbero includere nausea, vomito, mancanza di respiro o tinnito (ronzio nelle orecchie). Tuttavia, è importante evitare alte dosi di uva ursina perché anche solo 15 grammi di foglie possono essere tossici. Si dovrebbe anche limitare il suo uso a meno di 2 volte a settimana. La principale preoccupazione per la sicurezza riguarda l'idrochinone, in quanto sembra poter potenzialmente causare cancro (a lungo termine). L'uva ursina non è raccomandata per i bambini, per le donne durante la gravidanza o l’allattamento, o per persone affette da qualche malattia intestinale, epatica o renale.