Colpo di calore: come prevenirlo

Che cos’è il colpo di calore e quali sono le principali cause?

Il colpo di calore è una condizione per cui il corpo, se sottoposto a temperature molto elevate, non è in grado di attuare correttamente i meccanismi di termoregolazione, innescando così una risposta infiammatoria. La temperatura corporea, infatti, aumenta rapidamente, anche raggiungendo i 40° centigradi o più. È una condizione che richiede immediata assistenza medica o il tempestivo abbassamento della temperatura. In caso contrario, può avere conseguenze pericolose per la vita della persona coinvolta. Il colpo di calore può essere distinto in due principali tipologie:

• Classico: solitamente, colpisce le persone più vulnerabili, come bambini, anziani, soggetti con patologie cardiache, respiratorie o renali, durante i mesi estivi.
• Da esercizio fisico: questo tipo di colpo di calore è dovuto a un eccessivo sforzo fisico e può interessare anche le persone più sane, in forma e attive.

Il colpo di calore può essere scatenato da diversi fattori. Le cause principali includono:

• Elevate temperature all’esterno, specialmente nei mesi estivi e nelle ore più calde della giornata;
• Sforzo fisico intenso;
• Obesità o sovrappeso;
• Elevata umidità dell’aria;
• Indumenti pesanti;
• Disfunzioni dei normali meccanismi di termoregolazione del corpo.

Quali sono i sintomi del colpo di calore?

I sintomi del colpo di calore possono insorgere entro poche ore o un paio di giorno dall’esposizione a elevate temperature e, solitamente, includono:

• Malessere generale;
• Aumento della temperatura corporea;
• Confusione mentale;
• Disorientamento;
• Pressione arteriosa bassa;
• Sete intensa;
• Nausea;
• Mal di testa;
• Crampi muscolari;
• Vertigini;
• Debolezza;
• Senso di svenimento;
• Tachicardia;
• Pelle secca, calda, arrossata e molto disidratata (nel caso del colpo di calore da esercizio fisico, la cute risulta sudata).

I sintomi più gravi, poi, possono includere:

• Convulsioni;
• Allucinazioni;
• Aggressività;
• Cefalea insopportabile;
• Difficoltà respiratorie;
• Agitazione;
• Perdita di conoscenza.

Disclaimer: l’elenco proposto potrebbe non essere esaustivo.

Come si può prevenire il colpo di calore?

È possibile prevenire il colpo di calore adottando alcuni accorgimenti quotidiani, quali:

• Evitare l’esposizione al sole nelle ore più calde della giornata. Inoltre, è fondamentale indossare la protezione solare e coprire il capo con un cappellino. Questo aiuta a evitare un innalzamento della temperatura corporea.
• Rimanere idratati. Bere molto permette di evitare d'incorrere in disidratazione e favorisce il corretto funzionamento dei meccanismi di termoregolazione del corpo.
• Assumere integratori di sali minerali.
• Evitare lo sforzo fisico eccessivo. Si raccomanda di non allenarsi sotto il sole o nelle ore più calde della giornata.
• Evitare ambienti con umidità elevata, ma preferire ambienti freschi e climatizzati.
• Indossare indumenti traspiranti, possibilmente in fibre naturali, come il cotone o il lino, e preferire abiti di colore chiaro. Quelli scuri, infatti, attirano la luce del sole e, di conseguenza, possono favorire l’aumento della temperatura corporea.
• Riposare spesso.
• Seguire una dieta leggera, che non appesantisca lo stomaco. Consumare, quindi, alimenti altamente digeribili e ricchi di acqua, vitamine e minerali, come frutta e verdura.
• Rinfrescarsi più volte al giorno.