Colpo di frusta: come prevenirlo

Che cos’è il colpo di frusta e quali sono le principali cause?

Il colpo di frusta è una lesione traumatica che interessa il collo e la colonna vertebrale (in particolare, le vertebre cervicali, dalla C1 alla C7). Anche definito “distorsione del rachide cervicale”, è dovuto a un movimento repentino, improvviso e anomalo del collo. In un primo momento, ossia nella fase di accelerazione, il corpo si protrae in avanti mentre la testa spinge all’indietro. Invece, nella seconda fase del colpo di frusta, definita di decelerazione, la testa torna in avanti, causando uno stiramento dei muscoli del collo. Questo meccanismo di accelerazione e decelerazione provoca un’eccessiva estensione della muscolatura del collo, con conseguenze a livello dei muscoli, dei nervi e dei legamenti. Tale trauma avviene, solitamente, in caso di incidenti stradali e si tratta di un disturbo molto diffuso.

Il colpo di frusta può essere classificato in vari livelli:

• 1° grado: dolore accompagnato da rigidità del collo;
• 2° grado: dolore seguito da disturbi o segni muscoloscheletrici;
• 3° grado: dolore accompagnato da disturbi o segni neurologici;
• 4° grado: dolore con sospetta frattura o dislocazione delle vertebre cervicali.

Il colpo di frusta, come già menzionato, viene causato maggiormente da incidenti stradali. Tuttavia, può essere provocato anche da altri fattori, quali:

• Una brutta caduta.
• Infortuni sportivi, specialmente negli sport da contatto, come la boxe, alcune arti marziali, il calcio ecc.
• Abusi fisici, in cui si viene strattonati o spinti malamente.
• Colpi alla testa.
• Equitazione.

Quali sono i sintomi del colpo di frusta?

Solitamente, i sintomi del colpo di frusta si presentano entro le prime 24 ore dall’evento traumatico. In alcuni casi, possono comparire nei giorni successivi e durare più a lungo. I sintomi comuni possono includere:

• Dolore (cervicalgia) e rigidità del collo;
• Difficoltà a estendere la muscolatura o girare la testa, con dolore al tatto;
• Mal di testa, in particolare alla base del cranio;
• Vertigini;
• Nausea e vomito;
• Visione offuscata;
• Stanchezza costante.

I sintomi meno comuni, invece, possono essere associati a ulteriori complicazioni che non interessano solamente lo stiramento muscolare, bensì altre strutture anatomiche del collo. Questi includono:

• Problemi di concentrazione e di memoria;
• Ronzio alle orecchie;
• Incapacità di dormire bene e disturbi del sonno;
• Irritabilità;
• Dolore cronico al collo, alle spalle o alla testa;
• Formicolio alle braccia e alle mani (parestesia).

Disclaimer: l’elenco proposto potrebbe non essere esaustivo.

Come si può prevenire il colpo di frusta?

È possibile prevenire il colpo di frusta adottando alcuni accorgimenti importanti, quali:

• In auto, indossare la cintura di sicurezza e assicurarsi di regolare correttamente il poggiatesta, per minimizzare il rischio di movimenti improvvisi e bruschi del capo. Inoltre, è fondamentale controllare che l’airbag sia in funzione.
• Praticare sport o attività fisica regolare. In questo modo, è possibile rafforzare la muscolatura del collo e la flessibilità della colonna vertebrale. Si ricorda che un buon tono muscolare aiuta a proteggere (sebbene in parte) le varie strutture anatomiche da urti e traumi.
• Mantenere una corretta postura ed evitare di restare nella stessa posizione per lunghi periodi di tempo. Anche durante il riposo è fondamentale assumere una postura idonea, in modo che la colonna vertebrale risulti ben allineata, meglio ancora se si utilizza un cuscino ortopedico.
• Indossare le corrette protezioni durante gli sport da contatto e cercare di ridurre al minimo gli eventi traumatici che interessano la testa e il collo.
• Assumere integratori a base di magnesio, che supporta la muscolatura.