Diabete: farmaci

Che cos’è il diabete e quali sono le principali cause?

Il diabete mellito è una malattia cronica caratterizzata da un eccesso di zuccheri (glucosio) nel sangue, nota come iperglicemia. Si divide in due forme principali: il diabete di tipo 1 ed il diabete di tipo 2.

Il diabete di tipo 1 si caratterizza per l’assenza totale di secrezione insulinica, mentre il diabete di tipo 2 è determinato da una ridotta sensibilità dell'organismo all'insulina, normalmente prodotta da parte dei tessuti bersaglio (fegato, muscolo e tessuto adiposo), e/o da una ridotta secrezione di insulina da parte del pancreas (dalle cellule chiamate beta-cellule). Può progressivamente peggiorare nel tempo e si instaura sulla base di una condizione preesistente di insulino-resistenza.

Il diabete tipo 2 è una malattia ad elevata diffusione in tutto il mondo e la sua prevalenza è in continua crescita. Esistono, poi, altre forme di diabete legate a difetti genetici della funzione beta cellulare o dell'azione insulinica, malattie del pancreas esocrino, indotto da farmaci o sostanze chimiche, e il diabete "gestazionale" che può insorgere, appunto, durante la gravidanza.

Tra le cause della malattia si riconoscono un'interazione tra fattori genetici (familiarità) e fattori ambientali (vita sedentaria, abitudini alimentari e altro).

Che cosa sono i farmaci per il diabete?

I farmaci per il diabete, comunemente conosciuti anche come antidiabetici, aiutano a mantenere i livelli di glicemia (il glucosio nel sangue) nella norma e ad alleviare i sintomi del diabete, ad esempio la sete, la poliuria, la perdita di peso e la chetoacidosi. L'obiettivo finale di un trattamento a base di questi farmaci è quello di ridurre il rischio che compaiano le complicanze tipicamente associate al diabete o, quantomeno, rallentarne la progressione.

A seconda della forma di diabete di cui si soffre i farmaci più adatti sono:

• Insulina, molecola che riduce i livelli di zuccheri nel sangue come farebbe l'insulina naturalmente prodotta dal pancreas. La sua iniezione è l'unica scelta a disposizione di chi soffre di diabete di tipo 1, ma può essere prescritta anche in alcuni casi di diabete di tipo 2.
• Antidiabetici orali, che agiscono aumentando la produzione di insulina da parte del pancreas o riducendo la secrezione di glucagone (altro ormone che controlla gli zuccheri nel sangue), il fabbisogno di insulina dell'organismo, la sintesi di glucosio nel fegato o agendo sull'assorbimento del glucosio o sugli acidi grassi liberi. Prescritti principalmente per trattare il diabete di tipo 2, a questi farmaci viene aggiunta una terapia a base di insulina se non sono sufficienti a mantenere la glicemia nella norma.

Perché i farmaci mi aiutano a combattere il diabete?

Come precedentemente accennato, gli antidiabetici sono farmaci che aiutano a mantenere i livelli di glicemia nella norma e ad alleviare i sintomi del diabete.

Come interagiscono i farmaci per il diabete con altri farmaci?

Gli antidiabetici orali possono, inoltre, interferire con l'assunzione di alcune classi di farmaci: le sulfoniluree, ad esempio, riducono l'efficacia dei diuretici, degli estrogeni e dell'ormone rifampicina, mentre aumentano quello dei sulfamidici.

La metformina, un biguanide molto diffuso, potenzia invece l'effetto dei coagulanti, riducendo allo stesso tempo l'assorbimento della vitamina B12.

Come assumere correttamente i farmaci per il diabete?

Sia l'insulina che gli antidiabetici orali possono essere assunti solo dietro prescrizione medica.L’insulina viene in genere iniettata, ma il numero d'iniezioni giornaliere necessarie dipende dal paziente e dal tipo d'insulina. Inoltre, le iniezioni possono essere effettuate con modalità diverse (siringhe, dispositivi insulinici, ad esempio le penne, o pompa insulinica).Gli antidiabetici orali, invece, come il nome stesso dice, vengono assunti per via orale. Anche in questo caso, la posologia varia a seconda delle situazioni e del farmaco assunto. Il loro utilizzo deve, inoltre, essere abbinato a un regolare controllo della glicemia, a una dieta appropriata e a un'attività fisica costante.