Diarrea: farmaci

Che cos’è la diarrea e quali sono le principali cause?

Il termine diarrea designa la manifestazione di feci liquide o semiliquide. Più spesso causa molteplici evacuazioni giornaliere, ma può anche consistere in una sola evacuazione. Le feci liquide sono dovute a un'eccessiva peristalsi intestinale che porta a un insufficiente assorbimento dei liquidi. Nella maggior parte dei casi la diarrea scompare da sola in pochi giorni. Se ha una durata maggiore può essere la spia di un disturbo più importante.

La diarrea talvolta colpisce le persone in viaggio attraverso Paesi in cui le condizioni sanitarie sono precarie e dove è possibile ingerire acqua o alimenti contaminati. Questa condizione è nota con il termine di diarrea del viaggiatore.

Le cause alla base della diarrea sono molteplici:

• Virus, tra cui il Citomegalovirus e il Rotavirus.
• Batteri, tra cui Campylobacter, Salmonella, Shigella ed Escherichia coli.
• Parassiti, come il Giardia lamblia e il Cryptosporidium.
• Farmaci, come gli antibiotici.
• Intolleranze alimentari, per esempio l'intolleranza al lattosio.
• Disturbi come morbo di Crohn, colite ulcerosa, celiachia, sindrome dell'intestino irritabile.

Come combattere la diarrea?

La diarrea costituisce un disturbo piuttosto debilitante, che può essere associato a sintomi quali crampi, dolori e gonfiore addominali. Inoltre, può causare una significativa perdita di acqua e sali minerali, con conseguente disidratazione. Pertanto, in questi casi, il ricorso a farmaci per combattere la diarrea risulta essere essenziale.

I farmaci per la diarrea sono tutti quei medicinali che possono essere impiegati per contrastare la diarrea, per questo chiamati anche antidiarroici, tra cui:

• Inibitori della motilità intestinale, come il loperamide, un principio attivo oppioide derivato dalla morfina e dotato di una spiccata attività antidiarroica. Questo principio attivo espleta la propria attività antidiarroica esercitando un effetto agonista nei confronti dei recettori oppioidi μ e δ presenti a livello intestinale. L'attivazione di questi recettori inibisce il rilascio di acetilcolina da parte dei neuroni colinergici, con conseguente inibizione della peristalsi intestinale;
• Inibitori della secrezione intestinale, usati soprattutto per il trattamento della diarrea acuta nei bambini al di sopra dei tre mesi di età;
• Antidiarroici adsorbenti, come il carbone attivo. Questi farmaci esplicano la loro azione assorbendo i liquidi e i gas presenti nell'intestino. Generalmente, questo tipo di antidiarroici è ben tollerato, anche se in alcuni casi si può andare incontro a stipsi in seguito al loro utilizzo.

Si raccomanda di consultare il proprio medico di base previa assunzione di farmaci per la diarrea per conoscere le modalità d’uso, il dosaggio e per evitare che si producano interazioni farmacologiche o altri effetti indesiderati.