Gastrite: alimentazione

Cos’è la gastrite e quali sono le principali cause?

Il termine gastrite si riferisce a qualsiasi condizione che comporta l'infiammazione del rivestimento interno dello stomaco. La gastrite può essere acuta o cronica. Mentre la prima sopraggiunge di norma improvvisamente e gravemente, la seconda tende a durare più a lungo. Per la maggior parte delle persone, la gastrite è un disturbo di natura lieve, che passa rapidamente a seguito di un trattamento adeguato. Tuttavia, alcune forme di gastrite possono produrre ulcere o aumentare il rischio di cancro. Le cause della gastrite sono molteplici, e in base alla loro natura è possibile distinguere diversi tipi di gastrite. Tra le cause principali è possibile rintracciare:

• Infezione batterica da Helicobacter Pylori, che rappresenta il 90% dei casi. La causa principale della gastrite cronica è un'infezione da H. pylori nell'infanzia che continua a causare problemi in età adulta.
• Danni alla mucosa dello stomaco, che possono essere originati da vari fattori, come alcol, farmaci antidolorifici e antinfiammatori (FANS), ingestione di sostanze corrosive, infezioni batteriche o virali, ferite, altre patologie, trattamenti radioattivi;
• Stress, che causa un aumento di acido nello stomaco e alcune difficoltà digestive;
• Altre lesioni, non necessariamente allo stomaco, o una malattia che colpisce il flusso sanguigno allo stomaco, la quale può aumentare la quantità acido gastrico presente;
• Malattie autoimmuni, in quanto il sistema immunitario inizia ad attaccare i tessuti sani presenti nel rivestimento dello stomaco.
• Allergie alimentari, anche se il legame tra allergie alimentari e gastrite non è ancora chiaro. Tuttavia, secondo quanto riportato dalla National Organization for Rare Disorders, le allergie alimentari possono causare un raro tipo di infiammazione gastrointestinale chiamato gastroenterite eosinofila.

Quali sono i sintomi della gastrite?

In base alla gravità dei sintomi e alla loro durata, è possibile distinguere due principali tipi di gastrite, i quali necessitano di trattamenti differenti a seconda dei casi. In generale, tra i sintomi della gastrite acuta, caratterizzata da una comparsa improvvisa e da una durata piuttosto breve, rientrano:

• Alitosi (alito cattivo);
• Gusto alterato in bocca, spesso riconducibile ad un sapore amaro;
• Acidità di stomaco e bruciore all’esofago;
• Disfagia (difficoltà a deglutire);
• Nausea;
• Difficoltà digestive;
• Flatulenza (gas addominale);
• Mancanza di appetito;
• Mal di testa;
• Sensazione di pienezza dopo i pasti;
• Vomito;
• Feci dure e di colore scuro;

Per quanto riguarda la gastrite cronica, i sintomi più comuni includono:

• Crampi allo stomaco;
• Ipocloridria, ovvero incapacità dello stomaco di produrre acido cloridrico;
• Pirosi gastrica (presenza di aria nello stomaco);
• Formazione di ulcere peptiche;
• Sangue nel vomito e nelle feci;
• Perdita di peso.

Se non trattata in tempo o se non prevenuta, la gastrite cronica può portare a complicanze come la perforazione dello stomaco, la quale deve essere trattata con il ricorso ad un intervento chirurgico. Solitamente, tuttavia, tali manifestazioni gravi sopraggiungono dopo aver trascurato la patologia a lungo, e pertanto sono da ritenersi meno frequenti. Alla comparsa dei sintomi più comuni, è sempre consigliato consultare il proprio medico per individuare con precisione le possibili cause scatenanti del disturbo.

Disclaimer: L’elenco dei sintomi sopra riportato non è da ritenersi esaustivo, e serve a dare una panoramica di alcune condizioni che possono associarsi alla gastrite acuta o cronica.

Come si può prevenire la gastrite?

Per prevenire la gastrite è necessario effettuare una ricerca approfondita delle possibili cause che possono scatenare una reazione a livello gastrico. Tra di esse, anche le cause psicologiche come ansia e stress rappresentano fattori di rischio rilevanti per la comparsa della gastrite. Per scongiurare i sintomi di questo disturbo, è spesso sufficiente adottare uno stile di vita sano, che preveda un’alimentazione equilibrata e l’eliminazione di alcune abitudini errate:

Stile di vita

Tra i metodi di prevenzione della gastrite rientrano alcune abitudini volte ad alleviare lo stress e a permettere all’apparato digerente di non subire sforzi eccessivi. Esse includono:

• Tecniche di rilassamento, come la respirazione guidata, la meditazione e la respirazione diaframmatica;
• Ritmo regolare sonno-veglia, che permetta un riposo di almeno 8 ore a notte;
• Evitare di coricarsi subito dopo i pasti;
• Mangiare lentamente e masticare a lungo;
• Praticare attività fisica regolare, che può consistere anche in 30 minuti di camminata al giorno;
• Evitare il fumo, in quanto le sostanze in esso contenute possono irritare la mucosa gastrica.

L’insieme di queste pratiche garantisce il giusto livello di rilassamento allo stomaco e permette di alleviare lo stress.

Alimentazione

Una corretta alimentazione rappresenta un fattore cruciale nella prevenzione della gastrite. Per evitare che la mucosa gastrica subisca un danno, è consigliato eliminare o ridurre considerevolmente alcuni tipi di cibi, come per esempio:

• cibi fritti;
• cibi piccanti;
• cibi altamente acidi, ovvero contenenti elevati quantitativi di zuccheri complessi;
• cioccolato;
• alcool;
• cibi ricchi di grassi;
• caffè e bevande a base di caffeina;
• bevande gassate.

Sono invece da preferire:

• cibi ricchi di fibre, come cereali integrali, frutta, verdura e fagioli;
• cibi a basso contenuto di grassi, come pesce, carni magre e verdure;
• cibi a bassa acidità, come verdure a foglia verde e legumi;
• yogurt e formaggi freschi, in quanto ricchi di probiotici utili a contrastare un’infezione da Helicobacter Pylori;
• bevande non gassate;
• bevande senza caffeina.

Inoltre, mangiare pasti regolari e più contenuti può aiutare ad alleviare i sintomi della gastrite. In alcuni casi, anche le allergie e intolleranze alimentari possono causare la gastrite. Per questo motivo, identificare ed evitare questi alimenti può aiutare a prevenire la comparsa del disturbo. Se un certo alimento o gruppo di alimenti dovesse causare i sintomi legati alla gastrite, il consiglio è quello di rimuoverli dalla dieta. Ciò può verificarsi in caso di allergie alimentari. Tramite la somministrazione di test specifici, una consulenza medica o allergologica può aiutare ad individuare gli alimenti potenzialmente dannosi per la salute dell’apparato digestivo.

Se non trattati, alcuni tipi di gastrite possono portare a sviluppare l’ulcera allo stomaco, chiamata anche ulcera peptica. Secondo una ricerca del 2014 sulla dieta da adottare in caso di ulcera gastrica, sono da preferire i seguenti alimenti:

• Latte, yogurt e formaggi a basso contenuto di grassi;
• Oli vegetali e olio d'oliva;
• Alcuni frutti, tra cui mele, meloni e banane;
• Alcune verdure, tra cui verdure a foglia verde, carote, spinaci e zucchine;
• Lenticchie, ceci e soia;
• Carni bianche, possibilmente cotte al vapore;
• Succhi di frutta naturali.

Rimedi naturali

L’obiettivo dei rimedi naturali contro la gastrite è quello di ridurre il più possibile la produzione di acidi gastrici, al fine di preservare le mucose dall’azione aggressiva di tali secrezioni. Tra i migliori metodi naturali e fitoterapici rientrano:

• Laminaria, un’alga marina ricca di alginati, ovvero sali utilizzati come antiacido;
• Camomilla, ricca di flavonoidi e di proprietà ulcero-protettrici, spasmolitiche e antispastiche;
• Liquirizia, che contiene glicirizzina, una sostanza dalle proprietà cicatrizzanti e muco protettive;
• Radice di altea, dalle proprietà emollienti e antinfiammatorie;
• Malva, caratterizzata da proprietà drenanti, emollienti e gastroprotettive;
• Genziana, che agevola i processi digestivi;

Integratori

In caso di gastrite è consigliata l’assunzione di alcuni integratori, come per esempio:

• Probiotici, utili in caso di complicazioni allo stomaco causate da batteri chiamati Helicobacter pylori, noti anche come H. pylori. Questi batteri causano un'infezione nel sistema digestivo, che può portare a gastrite o ulcere allo stomaco. Infatti, l'H. pylori è la causa più comune di gastrite, rappresentando il 90% dei casi.
• Alcuni tipi di gastrite possono rendere più difficile l'assorbimento di ferro o vitamina B12, causando carenze di queste componenti essenziali per il benessere dell’organismo.
• Melatonina, una sostanza che promuove la motilità gastrica e riduce il senso di pienezza dopo i pasti.

Le dosi di questi integratori possono variare a seconda del tipo di disturbo e della presenza o meno d'intolleranze. Inoltre, uno specialista potrà valutare l’eventuale interazione di queste sostanze con farmaci precedentemente assunti.