Citrullina

Che cosa è la citrullina?

La citrullina è un aminoacido non essenziale, prodotto naturalmente dall’organismo ma anche presente in numerosi alimenti e disponibile come integratore. È stata trovata per la prima volta nell’anguria, motivo per cui ha questo nome (citrullina deriva dal latino citrullus, cioè cocomero).

La citrullina, al contrario della maggior parte degli aminoacidi, non viene sfruttata dall’organismo per la sintesi di proteine. Tuttavia, apporta numerosi benefici alla salute dell’uomo: gioca un ruolo importante nel ciclo dell'urea (per l’espulsione di composti nocivi, in particolare l'ammoniaca, dal corpo mediante le urine). È coinvolta anche nella regolazione della pressione sanguigna, nello sviluppo muscolare e vanta proprietà afrodisiache, per la cura dell’impotenza maschile.

Quali sono i principali benefici della citrullina?

La citrullina produce diversi effetti benefici importanti per l’organismo. Eccone riportati alcuni:

• Può ridurre la pressione sanguigna. La citrullina induce vasodilatazione: una parte di citrullina viene convertita dall’organismo in arginina, che a sua volta viene convertita in ossido nitrico, una molecola responsabile del rilassamento delle cellule muscolari lisce delle pareti dei vasi sanguigni. L’espansione del calibro dei vasi porta a un maggior flusso sanguigno e a un calo della pressione sanguigna. Tutto ciò aiuta a prevenire l’insorgenza di malattie cardiocircolatorie e a migliorare le prestazioni fisiche.
• Svolge effetti afrodisiaci. Dilatando i vasi e aumentando il flusso sanguigno, la citrullina favorisce l’erezione.
• Migliora le prestazioni fisiche. L'aumento dell'ossido nitrico e del flusso sanguigno sembra apportare benefici in caso di prestazioni fisiche. Un maggior flusso, infatti, corrisponde a un maggior apporto di ossigeno e nutrienti al tessuto muscolare, migliorando la resistenza e permettendo un’ottima performance muscolare. Inoltre, sembra facilitare il recupero muscolare post allenamento. Anche se la citrullina non è un aminoacido usato direttamente per costruire le proteine, è stato dimostrato che aumenta la sintesi proteica stimolando un'importante via di segnalazione coinvolta nella costruzione dei muscoli. La citrullina può anche ridurre l'assorbimento da parte del fegato di alcuni aminoacidi e prevenire la loro degradazione. Attraverso questi duplici effetti sulla sintesi proteica e sulla degradazione degli aminoacidi, può contribuire al mantenimento o all'aumento della massa muscolare.
• Favorisce l’espulsione dell’ammoniaca, molecola derivante dal metabolismo delle proteine e potenzialmente tossica in caso di accumulo.

Qual è il fabbisogno giornaliero di citrullina?

La dose varia a seconda della forma di citrullina: sulla base delle ricerche attuali, la dose raccomandata è compresa tra 3 e 8 grammi al giorno.

Sulla base delle informazioni attuali, la citrullina è sicura e ben tollerata. Tuttavia, dosi superiori a 10 grammi sono probabilmente inutili e potrebbero comportare mal di stomaco e problematiche intestinali.

Carenza di citrullina: quali sono i sintomi?

Una carenza di citrullina nella dieta non sembra di causare particolari segni o sintomi.

Quali sono gli alimenti ricchi di citrullina?

Oltre a essere prodotta nel corpo, la citrullina si trova in diversi alimenti. Gli alimenti noti per contenere citrullina includono:

• Anguria.
• Zucche.
• Cetriolo.
• Melone amaro.

Come integrare quando l’alimentazione non basta?

In commercio sono presenti numerosi integratori a base di citrullina, sotto forma di compresse, capsule, bustine, stick, flaconcini e in forma liquida. Ci sono due forme principali di citrullina negli integratori alimentari:

• L-citrullina, che è la forma attiva della citrullina e non legata a nient'altro.
• Citrullina malato, che è una combinazione di citrullina e un altro composto chiamato acido malico, che è importante per la produzione di energia.

La citrullina malato è più comune negli integratori per sportivi.

Oltre all’integrazione per fini sportivi, gli integratori a base di citrullina sono principalmente utili per regolare la pressione sanguigna e per il benessere della prostata.