Cromo picolinato

Che cos’è il cromo picolinato?

Il cromo picolinato è un sale composto da cromo minerale e tre molecole di acido picolinico. Risulta molto importante per la salute umana: il cromo è in grado di aumentare la sensibilità all’insulina, migliorando il metabolismo di carboidrati, grassi e proteine, e i livelli di glicemia nel sangue. È tipicamente considerato essenziale, il che significa che deve essere ottenuto dalla dieta ed è infatti presente in numerosi alimenti.

Il sale cromo picolinato rappresenta una fonte più sicura e biodisponibile (viene assorbita meglio) di cromo, rispetto a molte altre forme in cui si può trovare questo minerale. È presente in numerosi integratori per ottenere un effetto ipoglicemizzante, ergogenico in ambito sportivo (favorisce cioè la produzione di energia) o stimolante la ricomposizione corporea.

Quali sono i principali benefici del cromo picolinato?

Il cromo picolinato è principalmente responsabile di un effetto ipoglicemizzante, utile soprattutto in caso di diabete di tipo 2, per la sua azione di aumento della risposta insulinica. Seppur non ancora noti i meccanismi, il cromo sembra far parte del fattore di tolleranza al glucosio, che favorisce il legame dell’insulina ai suoi siti d’azione. L’insulina è un importante ormone che stimola il trasporto del glucosio (zucchero) all’interno delle cellule, così da sfruttarlo per la produzione di energia e molto altro. L’azione dell’insulina favorisce, dunque, il calo della glicemia (cioè la quantità di zuccheri contenuti nel sangue).

Inoltre, il cromo picolinato sembra apportare i seguenti benefici:

• Sopprime la fame e contrasta il “craving”. Anche se le prove disponibili sono limitate, gli studi svolti indicano che l’assunzione di 0.6 – 1 mg al giorno di cromo picolinato possono aiutare a ridurre la fame in persone sovrappeso, affette da depressione o che ricorrono a frequenti abbuffate. Questo meccanismo sembra essere legato alla sua influenza nei livelli di triptofano e di serotonina, conosciuta anche come la “molecola della felicità”.
• Svolge un effetto ipocolesterolemizzante. Il cromo picolinato si è mostrato in grado di ridurre i livelli di colesterolo “cattivo” LDL e di colesterolo totale nel sangue. Ciò favorisce il benessere cardiovascolare.
• Migliora la composizione corporea. In alcuni studi, il cromo picolinato ha favorito la crescita muscolare e un calo della massa grassa, in quanto favorisce il trasporto delle proteine laddove servono per formare la massa magra. Ciò, insieme all’effetto ipoglicemizzante e alla soppressione della fame, porta a pensare che il cromo si possa utilizzare nel controllo del peso in persone obese. Tuttavia, il dimagrimento riscontrato non è maggiore rispetto a quello ottenibile con una dieta ipocalorica e uno stile di vita sano.

Qual è il fabbisogno giornaliero di cromo picolinato?

Le conoscenze attuali non sono sufficienti a stabilire un fabbisogno giornaliero medio di cromo. A seconda di molti fattori, il dosaggio consigliato può variare tra i 20 e i 200 microgrammi al giorno. In casi particolari, questa quantità può addirittura raddoppiare. Occorre, dunque, un parere medico per stabilire il giusto dosaggio giornaliero personale.

L’assunzione di cromo picolinato è generalmente considerata sicura. Tuttavia, in base a come questa forma di cromo viene elaborata nel corpo, possono essere prodotte molecole dannose chiamate radicali idrossili. Inoltre, dal momento che il cromo compete con il ferro per il legame con la transferrina (molecola che trasporta il ferro nel sangue), in caso di sovraddosaggio di cromo picolinato è possibile che si verifichino casi di anemia. In caso di sovraddosaggio, si sono verificati anche casi di trombocitopenia e insufficienza epatica.

Oltre ai possibili problemi di sicurezza, gli integratori di cromo possono interagire con alcuni farmaci, compresi antidiabetici, beta-bloccanti e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Non è consigliata la loro assunzione in caso d'ipersensibilità al cromo, ipoglicemia o in caso di gravidanza o allattamento. Prima di assumere tali integratori si consiglia, dunque, di consultare il proprio medico di fiducia.

Carenza di cromo picolinato: quali sono i sintomi?

La carenza di cromo è davvero molto rara. I sintomi di tale carenza possono includere:

• Aumento della glicemia, con conseguente incremento del rischio di diabete.
• Aterosclerosi.
• Difficoltà di coordinazione.
• Stato di confusione.

Quali sono gli alimenti ricchi di cromo picolinato?

Molti alimenti contengono il minerale cromo, a volte anche solo in tracce. Tuttavia, è importante notare che i processi agricoli e di produzione ne influenzano la quantità presente.

Le fonti alimentari di cromo sono soprattutto:

• Verdure (ad es. broccoli e taccole)
• Cereali integrali
• Frutta (ad es. mela, banana, arancia)
• Carne, pesce e uovo
• Latte e derivati

Nel complesso, consumare una dieta equilibrata contenente una varietà di alimenti minimamente lavorati può aiutare a soddisfare il fabbisogno di cromo.

Come integrare quando l’alimentazione non basta?

Sul mercato esistono diversi integratori contenenti cromo, utili come supplemento benefico per l’organismo. Gli integratori più diffusi sono quelli di cromo picolinato, la forma più facilmente assimilabile e sicura. Si trova principalmente sotto forma di compresse, capsule o polvere in bustine. L’integrazione di cromo picolinato è utile al mantenimento dei normali livelli di glucosio nel sangue (glicemia). Inoltre, può trovarsi all’interno di integratori che favoriscono il metabolismo energetico o la perdita di peso, oppure che contribuiscono al mantenimento dei normali livelli di colesterolo nel sangue.