Aerofagia

Cos'è l'aerofagia?

Aerofagia è il termine medico per indicare la deglutizione eccessiva e ripetitiva di aria. Tutti noi ingeriamo dell'aria quando parliamo, mangiamo o ridiamo. Le persone con aerofagia inghiottono così tanta aria da produrre sintomi gastrointestinali spiacevoli. Questi sintomi includono distensione addominale, gonfiore, eruttazione e flatulenza.

L'aerofagia può essere cronica (a lungo termine) o acuta (a breve termine), e può essere legata a fattori fisici e psicologici.

Quali sono le principali cause di aerofagia?

L'aerofagia può essere causata da fattori legati agli aspetti di seguito descritti:

• Il modo in cui respiriamo, mangiamo e beviamo gioca un ruolo chiave nello sviluppo dell'aerofagia. Alcuni fattori che portano all'eccessiva deglutizione di aria sono:
• Mangiare velocemente (per esempio, prendere un secondo boccone prima che il primo sia stato completamente masticato e inghiottito);
• Parlare mentre si mangia;
• Masticare una gomma;
• Bere con una cannuccia (succhiando si aspira più aria);
• Fumare (di nuovo, a causa dell'azione di succhiare);
• Respirare con la bocca;
• Esercitarsi vigorosamente;
• Bere bevande gassate;
• Indossare protesi dentarie allentate.
• Le persone con certe condizioni mediche che usano macchine per aiutarli a respirare sono più inclini ad avere aerofagia. Un esempio è la ventilazione non invasiva, ovvero un qualsiasi tipo di supporto respiratorio che non consiste nell'inserire un tubo nel naso o nella bocca di una persona. Una forma comune di ventilazione non invasiva è la macchina a pressione positiva continua (CPAP), che fornisce una pressione d'aria continua attraverso una maschera o un tubo. Se la pressione non è impostata correttamente, o chi la indossa soffre di congestione, è possibile ingoiare troppa aria, il che si traduce in aerofagia.
• Anche condizioni di ansia e stress possono essere legate all’aerofagia.

Quali sono i principali sintomi dell’aerofagia?

Le persone con aerofagia, che quindi deglutiscono molta aria, sperimentano alcuni sintomi come:

• Eruttazione;
• Gonfiore;
• Dolore e distensione addominale;
• Flatulenza.

Disclaimer: l’elenco non è esaustivo e serve a dare una panoramica di alcune condizioni che possono associarsi alla patologia.

Cosa fare in caso di aerofagia?

In presenza di aerofagia è preferibile consultare il medico che consiglierà eventuali visite o esami specialistici per una diagnosi più accurata della malattia. La terapia può avvalersi della logopedia, per migliorare la respirazione mentre si parla, e di alcune modifiche del comportamento per diventare più consapevoli del consumo d'aria, per praticare la respirazione lenta e per imparare ad affrontare eventuali condizioni di stress e ansia.

Nei pazienti con aerofagia alcuni principi attivi e rimedi naturali potrebbero rivelarsi utili:

Principi attivi

• Ansiolitici. Utili in caso di aerofagia associata a disturbi d’ansia. Questi principi attivi agiscono sul neurotrasmettitore inibitorio GABA che svolge un ruolo importante nella gestione dell’umore e del benessere psicologico.

Rimedi naturali:

• Se l’aerofagia deriva da una cattiva digestione, possono essere utili melissa, menta, cumino, cardo, coriandolo ed equiseto.
• Passiflora, tiglio e biancospino, dalle proprietà calmanti e rilassanti.
• Carbone vegetale, che grazie alla sua capacità di trattenere i gas che si formano nello stomaco e nell’intestino, contrasta il gonfiore addominale.

In generale, in presenza di aerofagia è consigliabile:

• Fare piccoli morsi e masticare bene il cibo prima di fare un altro boccone.
• Modificare il modo in cui si deglutisce il cibo o i liquidi.
• Mangiare con la bocca chiusa.
• Respirare lentamente e profondamente.
• Fare attenzione alla respirazione a bocca aperta.
• Smettere di assumere comportamenti che producono aerofagia, come fumare, bere bevande gassate e masticare gomme.

Disclaimer: l’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.