Allergia stagionale

Che cos’è l’allergia stagionale?

L’allergia stagionale è una risposta anomala del sistema immunitario che si verifica in una stagione particolare in seguito all’esposizione ad allergeni.

L’allergia stagionale è conosciuta anche col nome di rinite allergica o febbre da fieno. Questo secondo nome deriva dalla corrispondenza tra la stagione del taglio del fieno, tipica dei mesi estivi, e il periodo in cui la maggior parte delle persone sperimenta i sintomi delle allergie.

L’allergia stagionale è meno comune durante l'inverno, ma è comunque possibile sperimentarla durante tutto l'anno. Diverse piante emettono i loro rispettivi pollini (allergeni esterni) in diversi periodi dell'anno. A seconda dei fattori che scatenano l'allergia e della zona di provenienza, la febbre da fieno potrebbe comparire in più di una stagione. Anche gli allergeni interni, come la muffa o la forfora degli animali, potrebbero scatenare una reazione allergica.

Quali sono le principali cause delle allergie stagionali?

La causa principale delle allergie stagionali è l’errata percezione, da parte del sistema immunitario, di una sostanza trasportata dall’aria. Essa viene, infatti, identificata come pericolosa nonostante sia comunemente innocua.

Il sistema immunitario risponde a questa sostanza, chiamata allergene, rilasciando istamine e altre sostanze chimiche nel sangue. Queste sostanze chimiche, pro - infiammatorie, producono i sintomi di una reazione allergica.

Gli allergeni più comuni sono i pollini delle piante impollinate dal vento, come alberi, erbe ed erbacce. I pollini delle piante impollinate dagli insetti sono troppo pesanti per rimanere a lungo nell'aria e hanno meno probabilità di scatenare una reazione allergica.

I fattori scatenanti comuni della febbre da fieno variano da una stagione all'altra.

Primavera

Gli alberi, che diffondono i rispettivi pollini, sono responsabili della maggior parte delle allergie stagionali primaverili. I principali “colpevoli” sono gli alberi di betulla, il cedro, l’ontano, l’ippocastano, il salice e il pioppo.

Estate

I veri colpevoli delle allergie stagionali estive sono le erbe, come il loglio e la coda di topo, così come alcune erbacce.

Autunno

L'autunno è la stagione dell'ambrosia e comprende più di 40 specie in tutto il mondo. Il loro polline è un allergene molto comune, e i sintomi dell'allergia all'ambrosia possono essere particolarmente gravi.

Altre piante che lasciano cadere il loro polline in autunno includono ortiche, artemisia, acetosella, farinello comune e platano.

Inverno

In inverno, la maggior parte degli allergeni esterni sono dormienti. Di conseguenza, il freddo porta sollievo a molte persone affette da raffreddore da fieno.

Tuttavia, la maggior parte delle persone passa il proprio tempo in casa, esponendosi così ad allergeni interni quali la muffa, il pelo degli animali domestici, gli acari della polvere o gli scarafaggi.

Quali sono i principali sintomi delle allergie stagionali?

I sintomi delle allergie stagionali variano da lievi a gravi e possono includere:

• Starnuti.
• Naso che cola o chiuso.
• Occhi che lacrimano e pruriginosi.
• Prurito ai seni nasali, alla gola o ai condotti uditivi.
• Congestione dell'orecchio.
• Drenaggio postnasale.

I sintomi meno comuni includono:

• Mal di testa.
• Mancanza di respiro.
• Respiro sibilante.
• Tosse.

Molte persone affette da raffreddore da fieno hanno anche l'asma.

Avere sia il raffreddore da fieno che l'asma, aumenta il rischio di attacchi d’asma dovuti ad allergeni stagionali.

Il raffreddore da fieno è solitamente più facile da diagnosticare rispetto ad altre allergie.

Avere sintomi allergici che si verificano solo in certi periodi dell'anno, è segno di una rinite allergica stagionale.

Disclaimer: l’elenco non è esaustivo e serve a dare una panoramica di alcuni sintomi che possono associarsi al disturbo.

Cosa fare in caso di allergie stagionali?

La migliore medicina per il raffreddore da fieno e la rinite allergica tutto l'anno è evitare gli allergeni che scatenano i sintomi.

Sono disponibili anche dei farmaci per trattare i sintomi del raffreddore da fieno.

Principi attivi:

• Decongestionanti. Per contrastare il naso chiuso associato ad una reazione allergica.
• Antistaminici. Contrastano l’azione dell’istamina, molecola coinvolta nello sviluppo dei sintomi di una reazione allergica.
• Corticosteroidi. Utili per contrastare gli attacchi d’asma nei soggetti che sono sia allergici che asmatici.

Alcuni farmaci per l'allergia possono avere lievi effetti collaterali indesiderati, come sonnolenza, vertigini e confusione.

In casi gravi, il medico può raccomandare un tipo di immunoterapia che può aiutare a desensibilizzare il sistema immunitario agli allergeni.Nello specifico, al paziente allergico vengono iniettate piccole quantità di allergene. La quantità di allergene contenuta nell'iniezione aumenta gradualmente nel tempo.

Le iniezioni modificano la risposta del sistema immunitario all'allergene, contribuendo a ridurre la gravità delle reazioni allergiche.

Rimedi naturali:

• Quercetina. Un flavonoide che dà colore a frutta e verdura, dotato di azione antinfiammatoria.
• Lactobacillus acidophilus. I batteri "amichevoli" che si trovano nello yogurt.
• Spirulina. Un tipo di alga blu-verde, ricca di antiossidanti.
• Vitamina C. Possiede proprietà antistaminiche.

Altri piccoli accorgimenti da seguire per trattare l’allergia stagionale potrebbero essere:

• Usare un condizionatore d'aria con un filtro HEPA, piuttosto che ventilatori a soffitto, per raffreddare la propria casa in estate.
• Controllare la rete meteorologica locale per le previsioni sul polline, e cercare di stare in casa quando il numero di pollini è alto.

Nei periodi dell'anno in cui il raffreddore da fieno è attivo:

• Tenere le finestre chiuse.
• Limitare il proprio tempo all'aperto.
• Indossare una maschera antipolvere quando si è fuori, specialmente nei giorni di vento.
• Evitare il fumo di sigaretta, che può aggravare i sintomi del raffreddore da fieno.

Gli allergeni interni sono spesso più facili da rimuovere dal proprio ambiente rispetto ai pollini esterni. Ecco alcuni consigli per liberare la propria casa dagli allergeni interni comuni:

• Lavare la biancheria da letto in acqua molto calda almeno una volta alla settimana.
• Coprire la biancheria da letto e i cuscini con coperte a prova di allergeni.
• Eliminare tappeti e mobili imbottiti.
• Rimuovere i giocattoli di peluche dalle camere da letto dei propri bambini.
• Riparare le perdite d'acqua e pulire i danni causati dall'acqua che possono favorire la crescita di muffe e parassiti.
• Pulire le superfici ammuffite e tutti i luoghi in cui può formarsi la muffa, compresi gli umidificatori, i raffreddatori a palude, i condizionatori d'aria e i frigoriferi.
• Usare un deumidificatore per ridurre l'umidità in eccesso.

Disclaimer: l’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.

In caso di sospetta reazione allergica al polline, è consigliabile chiedere il parere del medico di fiducia o del medico specialista (allergologo o dermatologo). Il medico può controllare le orecchie, il naso e la gola o eseguire opportuni test diagnostici per verificare la possibile allergia stagionale ed impostare il trattamento migliore per evitare reazioni future.