Bocca secca

Che cos’è la bocca secca?

La bocca secca, anche nota come xerostomia o secchezza delle fauci, è una condizione che comporta una patologica secchezza del cavo orale, dovuta a una ridotta produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari della bocca. Il ridotto o assente flusso di saliva (che svolge un ruolo fondamentale sulla masticazione, sulla deglutizione, sulla prevenzione della carie e sulla digestione) può causare disturbi che vanno da un semplice fastidio alla bocca, a problemi importanti ai denti e alle gengive, con un grande impatto sulla salute generale, sull’appetito e sul piacere di consumare cibo.

Più nello specifico, i sintomi associati a una ridotta produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari includono:

• Alito cattivo
• Difficoltà a masticare, parlare e deglutire
• Secchezza delle fauci o sensazione di viscosità in bocca
• Saliva densa e filamentosa
• Gola secca o irritata e raucedine
• Lingua secca o rugosa
• Cambiamento del senso del gusto
• Problemi a portare la dentiera

Quali possono essere le patologie associate?

L’insufficiente produzione di saliva da parte delle ghiandole salivari può essere dovuta a un loro malfunzionamento causato da:

• Invecchiamento. Molte persone anziane sperimentano la secchezza delle fauci man mano che invecchiano. Possono contribuire: l'uso di alcuni farmaci, i cambiamenti nella capacità del corpo di metabolizzare i farmaci, un'alimentazione inadeguata e problemi di salute a lungo termine.
• Alcuni farmaci (come gli antidepressivi, i farmaci contro la pressione alta, gli ansiolitici e alcuni antistaminici, decongestionanti, rilassanti muscolari e antidolorifici).
• Danni ai nervi (per esempio a seguito di un infortunio o di un intervento chirurgico al distretto testa-collo).
• Consumo di tabacco e alcol;
• Terapie antitumorali. I trattamenti radianti alla testa e al collo, per esempio, possono danneggiare le ghiandole salivari, causando una marcata diminuzione della produzione di saliva, che può essere temporanea o permanente, a seconda della dose di radiazioni e dell'area trattata, mentre i trattamenti chemioterapici possono cambiare la natura della saliva e alterarne la quantità prodotta. Questo fenomeno può essere temporaneo, con il ritorno del normale flusso salivare al termine delle cure.
• Russare e respirare con la bocca aperta.

Meno comunemente, la bocca secca può essere associata a:

• l’uso di sostanze stupefacenti (ad esempio l'uso di metanfetamine può causare grave secchezza delle fauci e danni ai denti, una condizione nota anche come "bocca da metanfetamina". Anche la marijuana può causare secchezza delle fauci);
• condizioni che colpiscono direttamente le ghiandole salivari;
• altre condizioni di salute (come il diabete o l’infezione da lievito, o mughetto, in bocca).

Disclaimer: si ricorda che l’elenco delle patologie associate non è esaustivo e ha il solo scopo di offrire una panoramica di alcune delle condizioni che possono associarsi al sintomo.

Quali sono i principali rimedi contro la bocca secca?

In caso di bocca secca è consigliabile consultare il proprio medico così da comprendere le cause del sintomo.

Il tipo di trattamento dipende dalla causa del disturbo e può includere:

• La sospensione, la riformulazione del dosaggio o il cambiamento dei farmaci che causano la secchezza delle fauci.
• L’utilizzo di prodotti per idratare la bocca, come la saliva artificiale e collutori progettati specificamente per la bocca secca, specialmente quelli che contengono xilitolo.
• L’uso di mascherine riempite di fluoro e un risciacquo settimanale alla clorexidina per prevenire la carie.

Rimedi naturali:

• olio di enotera, dall’azione nutriente e idratante;
• omega 3, dalle proprietà antinfiammatorie e antibatteriche;
• acido ialuronico, dall’azione protettiva e idratante;
• collagene, dall'azione protettiva e idratante.

Principi attivi:

• pilocarpina, che stimola la produzione di saliva.

Oltre ai consigli del medico, per alleviare i sintomi della bocca secca potrebbero essere di aiuto questi rimedi casalinghi:

• Sorseggiare acqua o bevande senza zucchero o succhiare cubetti di ghiaccio durante il giorno per inumidire la bocca.
• Bere acqua durante i pasti per facilitare la masticazione e la deglutizione.
• Masticare gomme senza zucchero o succhiare caramelle dure senza zucchero.
• Respirare dal naso, non dalla bocca.
• Umidificare la stanza durante la notte.
• Idratare le labbra per lenire le aree secche o screpolate.
• Evitare i prodotti che possono peggiorare i sintomi, come caffeina, alcol, tabacco, antistaminici e decongestionanti da banco, cibi zuccherati o acidi e caramelle, cibi piccanti o salati.
• Spazzolare i denti con un dentifricio al fluoro e usare il filo interdentale.
• Andare dal dentista almeno due volte all'anno per controllare i denti e rimuovere la placca, in modo da prevenire la carie.

Disclaimer: l’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.