Bruciore agli occhi

Che cos’è il bruciore agli occhi?

Il bruciore agli occhi è una sensazione d'irritazione spesso accompagnata da lacrimazione e arrossamento.

Quali possono essere le patologie associate?

Sebbene molte delle patologie oculari tendano a colpire entrambi gli occhi contemporaneamente, alcune condizioni causano lacrimazione o arrossamento in un occhio solo. Nello specifico, il bruciore all’occhio può essere associato a una varietà di condizioni patologiche o non patologiche, tra le quali:

• Presenza di un corpo estraneo nell’occhio, come un granello di sabbia o di polvere, che può essere avvertito come una sensazione di raschiatura della superficie dell’occhio colpito e può essere accompagnato da sintomi quali bruciore, rossore, battito di ciglia eccessivo, sensazione di pressione o disagio nell'occhio, lacrimazione.
• Uso improprio delle lenti a contatto, che, se indossate per un periodo di tempo superiore a quello raccomandato o non rimosse al momento di andare a dormire, possono causare arrossamenti, irritazioni agli occhi, prurito e lacrimazione.
• Irritazione da cloro, che può verificarsi dopo essere usciti da una piscina. Le sostanze che possono trovarsi all'interno dell'acqua, come tracce di urina e sudore, possono combinarsi con il cloro e creare clorammine, che irritano gli occhi.
• Sindrome dell'occhio secco, una condizione in cui gli occhi non producono abbastanza lacrime per mantenersi completamente lubrificati durante il giorno. I sintomi dell'occhio secco possono verificarsi anche in un solo occhio e possono includere dolore, sensazione di granelli di sabbia all’interno dell’occhio, visione sfocata, lacrimazione eccessiva, arrossamento.
• Congiuntivite, i cui sintomi (bruciore, lacrimazione, secrezioni anomale, prurito oculare, sensazione di granulosità) iniziano tipicamente in un occhio per poi diffondersi anche all’altro.
• Blefarite, un'infiammazione della palpebra che si verifica quando le ghiandole del bordo palpebrale si intasano. La blefarite può anche essere causata da una crescita eccessiva di batteri o acari (demodex) sulle palpebre. Sebbene la blefarite colpisca tipicamente entrambi gli occhi, è possibile che soltanto un occhio presenti i sintomi, che includono lacrimazione eccessiva, dolore e bruciore. In caso di infezione, possono esservi ulteriori disturbi quali secrezioni e un nodulo infetto sull’occhio, chiamato orzaiolo.
• Pterigio, chiamato anche "occhio del surfista", un’escrescenza benigna che in genere colpisce un occhio solo e si sviluppa sulla congiuntiva. Ha spesso la forma di un triangolo e può associarsi a sintomi quali visione offuscata, arrossamento e irritazione oculare.
• Pinguecola, un'altra escrescenza che si sviluppa sulla congiuntiva, il sottile strato di tessuto che copre la parte bianca dell'occhio. La pinguecola colpisce in genere un occhio solo, spesso in assenza di altri sintomi.
• Ustione chimica dell’occhio, un tipo di lesione all’occhio causata da un’esposizione chimica che può verificarsi sul posto di lavoro, in particolare nelle industrie in cui vengono utilizzati prodotti chimici, o a casa per via dell’esposizione a prodotti domestici comuni. Più nel dettaglio, le lesioni chimiche agli occhi possono essere suddivise in tre diverse categorie, ovvero le ustioni da alcali (che sono le più pericolose e avvengono quando delle sostanze chimiche con un alto contenuto alcalino, come ammoniaca, liscivia e idrossidi di potassio, che si possono trovare nei prodotti per la pulizia della casa usati per i gabinetti, gli scarichi intasati e i forni, penetrano nella superficie dell'occhio e causano danni alle parti interne ed esterne dello stesso); ustioni acide (che sono meno pericolose delle precedenti e si verificano quando acidi chimici come l’acido solforico, l’acido nitrico e l’acido acetico, che si possono trovare nei prodotti per la casa, nei solventi per le unghie e nelle batterie degli automobili, penetrano nell’occhio e lo danneggiano) e ustioni da agenti irritanti (causate da prodotti chimici con un pH neutro, come lo spray al peperoncino e i detergenti domestici a pH neutro, che tendono a irritare l’occhio piuttosto che danneggiarlo).

Meno comunemente, il bruciore all’occhio può essere associato ad altre condizioni, quali:

• Herpes zoster oftalmico e cheratite da herpes simplex di tipo q, due virus che possono causare dolore e arrossamento in un solo occhio. Nello specifico, l’herpes zoster è lo stesso virus che causa la varicella o il fuoco di sant'Antonio, mentre l’herpes simplex 1 causa tipicamente l'herpes labiale e le vesciche da febbre sulle labbra e sul viso. Le infezioni da herpes dell'occhio sono conosciute come malattie erpetiche dell'occhio.
• Scottatura all’occhio da raggi UV, che può causare sintomi quali rossore, bruciore e lacrimazione
• Rosacea oculare, una condizione infiammatoria dell'occhio che può colpire entrambi gli occhi contemporaneamente o solo uno, causando sintomi quali irritazione, prurito, rossore o lacrimazione.
• Ulcera corneale, una piaga che si forma sulla cornea, lo strato chiaro di tessuto che copre l'occhio. Di solito è causata da un'infezione dovuta a piccoli graffi o lesioni all'occhio, e tende a colpire più spesso le persone che indossano le lenti a contatto - specialmente se le utilizzano anche quando dormono. I sintomi di questa condizione possono presentarsi in un solo occhio e possono includere rossore, gonfiore palpebrale, dolore, secrezioni anomale, sensibilità alla luce, visione offuscata.
• Episclerite, un'infiammazione dell'episclera, che è lo strato chiaro in cima alla parte bianca dell'occhio. La condizione non ha una causa riconosciuta, ma si sospetta che possa essere associata a una patologia infiammatoria o reumatologica sottostante, come il lupus eritematoso sistemico o l'artrite reumatoide. I sintomi dell’episclerite includono irritazione, lacrimazione, arrossamento, sensibilità alla luce, sensazione di sabbia nell’occhio.
• Uveite anteriore, un'infiammazione dello strato centrale dell'occhio. Questa condizione è spesso chiamata "irite" perché colpisce l'iride, o la parte colorata dell'occhio. L'uveite anteriore può essere causata da un trauma o da un corpo estraneo nell’occhio, o essere associata a certe condizioni di salute, come l'artrite reumatoide, la sifilide, la tubercolosi o l'herpes simplex. I sintomi dell’uveite includono visione offuscata, sensibilità alla luce, arrossamento e indolenzimento, pupille piccole e di forma irregolare.

Disclaimer: si ricorda che l’elenco delle patologie associate all’edema presentato sopra non è esaustivo ed ha il solo scopo di offrire una panoramica di alcune delle condizioni che possono associarsi a tale sintomo.

Quali sono i principali rimedi contro il bruciore agli occhi?

In caso di bruciore agli occhi è sempre opportuno consultare l’oculista così da comprendere le cause del sintomo.

In alcuni casi, potrebbero essere di aiuto i seguenti rimedi:

• In presenza di un piccolo corpo estraneo nell’occhio, si può provare a rimuoverlo con una soluzione salina o con lacrime artificiali. Per farlo, è consigliabile rimanere calmi, mantenere il movimento degli occhi al minimo e lavare bene le mani prima di toccare l'occhio. Non va esercitata alcuna pressione sull'occhio se c'è un corpo estraneo incastrato. Recarsi in pronto soccorso se nell'occhio c'è del metallo, del legno o del vetro, o se il corpo estraneo è più grande di un granello.
• In caso di esposizione dell’occhio a una sostanza chimica, la prima cosa da fare è irrigarli accuratamente. Gli ambienti di lavoro in genere forniscono stazioni di lavaggio oculare di emergenza con soluzioni saline sterili. Laddove non si disponga di una soluzione salina, si può lavare l'occhio con acqua del rubinetto fresca o tiepida. Occorre poi chiamare un medico o un centro antiveleni per ulteriori istruzioni.
• Se la causa dell'irritazione e del rossore in un occhio è una lente a contatto, è consigliabile provare a rimuoverla delicatamente per poi lavare gli occhi con una soluzione salina o delle lacrime artificiali. In seguito è preferibile indossare gli occhiali fino al miglioramento della situazione.
• In presenza di rossore o bruciore agli occhi dopo essere stati in piscina, è consigliabile spruzzare gli occhi con acqua fresca e pulita e usare una soluzione salina o lacrime artificiali per risciacquare il cloro dagli occhi. I sintomi dell’arrossamento dovrebbero scomparire entro 30 minuti dalla nuotata.
• In caso di sindrome dell’occhio secco, le apposite lacrime artificiali per trattare questa condizione dovrebbero dare sollievo. Inoltre, se la secchezza oculare è dovuta al fatto che si trascorre molto tempo davanti a un computer, è bene ricordare di fare una pausa dallo schermo, distogliendo lo sguardo dal PC ogni 20 minuti e di sbattere spesso le palpebre per lubrificare gli occhi. Anche l’utilizzo di occhiali con le lenti che proteggono dalla luce blu degli schermi, può essere di aiuto.
• In caso di blefarite, è possibile ricorrere a un impacco pulito e caldo per cercare di ridurre l'infiammazione e sciogliere l'ostruzione della ghiandola. Anche lavare le palpebre con un detergente specifico può aiutare, così come l'utilizzo di salviette specifiche acquistabili in farmacia.

Principi attivi:

• antibiotici (utili per curare un’infezione batterica) e antinfiammatori cortisonici (che contrastano l’infiammazione) in gocce oculari, in caso di congiuntivite batterica;
• analgesici in gocce oculari, capaci di contrastare il dolore, per la congiuntivite virale;
• antistaminici (in gocce oculari), per contrastare l’azione dell’istamina (sostanza che viene rilasciata dal sistema immunitario in caso di allergia) in presenza di congiuntivite allergica.

In tutti gli altri casi, e specialmente se in presenza di sintomi d'infezione, di dolore, di cambiamenti improvvisi alla vista, di sensibilità alla luce, sarà fondamentale recarsi immediatamente dall’oculista, che suggerirà il trattamento più adeguato, dopo aver diagnosticato la causa del bruciore e della lacrimazione oculare.

Disclaimer: l’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.