Candida

Che cos’è la candida?

La candida è un'infezione micotica, provocata da funghi che appartengono al genere Candida.

Questo fungo si trova tipicamente in piccole quantità nella bocca, nell'intestino e sulla pelle. A livelli normali, la presenza di Candida non è problematica.

Tuttavia, quando i livelli di questo fungo si alzano in modo incontrollato, la Candida può causare un'infezione nota come candidosi.

Quali sono le principali cause della candida?

La crescita smisurata di candida è causata, in genere, da bassi livelli di batteri sani presenti nel corpo. La microflora batterica è deputata a controllare la crescita di microrganismi potenzialmente patogeni (tra cui Candida) presenti nel corpo umano. Solitamente questi batteri riescono a mantenere i livelli di Candida sotto controllo ma, a seguito di un uso troppo prolungato di antibiotici, o di un uso eccessivo di detergenti intimi o di una dieta ricca di zuccheri e carboidrati raffinati, la microflora potrebbe venire compromessa.

Un’altra causa della candida è da attribuire a un sistema immunitario compromesso, a seguito di radioterapia, chemioterapia o dell’uso di immunosoppressori, o a causa di patologie autoimmuni, di stress psico-fisico o di gravi carenze vitaminiche.

Quali sono i principali sintomi della candida?

Le infezioni locali da Candida si limitano a provocare sintomi e segni a livello del reparto anatomico interessato, mentre le infezioni sistemiche sono diffuse a più organi e ne minacciano lo stato di salute.

I segni e i sintomi più comuni possono essere:

• Mughetto. In caso di candida localizzata a livello della bocca. Sono lesioni bianche e irregolari che si formano su lingua, guance interne, gengive, tonsille o gola. Il mughetto può portare a rossore, dolore e sanguinamento delle aree colpite. È più comune nei neonati, negli anziani, in persone con un sistema immunitario indebolito o con una scarsa igiene orale.
• Stanchezza e affaticamento. A causa del sistema immunitario compromesso e alle carenze nutrizionali associate alla comparsa di candida, la persona affetta potrebbe risultare stanca e affaticata. In particolare, è la carenza di magnesio a causare spesso affaticamento.
• Infezioni genitali o del tratto urinario. Alti livelli di Candida a livello della vagina portano all’insorgenza della candidosi vaginale, condizione molto comune tra le donne. I sintomi includono arrossamento, gonfiore, prurito, rapporti sessuali dolorosi e secrezioni dense e bianche dalla vagina. Gli uomini sono meno colpiti da infezioni da Candida a livello genitale.

Le infezioni del tratto urinario legate alla candida sono più comuni negli anziani, negli ospedali o negli individui immunocompromessi. I sintomi includono una sensazione di bruciore quando si urina, uno stimolo frequente a urinare, urine torbide, scure o dall'odore strano e dolore o pressione nel basso ventre.

• Problemi digestivi. La microflora intestinale è importante per la digestione (aiuta a processare amidi, fibre e alcuni zuccheri). Quando i batteri nell'intestino non sono in condizioni di equilibrio, si possono manifestare problemi digestivi, tra cui costipazione, diarrea, nausea, gas, crampi e gonfiore.
• Sinusiti croniche. Includono naso che cola, congestione nasale, perdita dell'olfatto e mal di testa.
• Infezioni della pelle e delle unghie. Una crescita eccessiva di Candida sulla pelle può causare condizioni come piede d'atleta, tigna e infezioni fungine delle unghie. Aree calde e umide, come le ascelle e l'inguine, sono particolarmente soggette all'infezione. Il prurito e un'eruzione cutanea visibile sono i due sintomi più comuni delle infezioni fungine della pelle.
• Dolore ad articolazioni e ossa.

Disclaimer: l’elenco non è esaustivo e serve a dare una panoramica di alcuni sintomi che possono associarsi al disturbo.

Come prevenire lo sviluppo della candida?

È possibile prevenire lo sviluppo della candida attraverso piccoli accorgimenti.

Eccone alcuni:

• Assumere fermenti lattici durante una terapia antibiotica. Questo aiuta a mantenere equilibrata la flora batterica intestinale.
• Prestare attenzione alla propria igiene personale. Soprattutto le persone con un alto fattore di rischio come quelle affette da diabete o AIDS o gli immunodepressi. Detergere la pelle con prodotti intimi di qualità e asciugare sempre accuratamente.
• Lavare accuratamente protesi dentarie.
• Seguire una dieta sana. Limitando il consumo di alimenti ricchi di zuccheri.
• Tenere sotto controllo il peso corporeo.
• Evitare rapporti sessuali con persone affette da candida.

Cosa fare in caso di candida?

Il modo migliore per trattare la candida è affrontare la causa sottostante.

Il medico potrebbe consigliare un trattamento farmacologico per contrastare gli alti livelli di questo fungo e alleviare i sintomi.

Principi attivi:

• Antimicotici. Il farmaco di eccellenza per la cura della candida. Eliminano selettivamente le cellule micotiche, sfruttando le differenze strutturali tra queste cellule e quelle eucariotiche (umane): agiscono a livello della parete cellulare fungina (assente nelle cellule eucariotiche) o inibiscono la formazione dell’ergosterolo (contenuto esclusivamente nella membrana cellulare fungina). In caso d'infezioni lievi-moderate, il farmaco viene somministrato per via orale in capsule o pastiglie, mentre, in caso d'infezioni gravi, è somministrabile per via endovenosa tramite iniezione. In caso di candida vaginale, è, infine, possibile somministrare farmaci antimicotici sotto forma di crema o ovulo vaginale.

È possibile ricorrere anche a trattamenti naturali per combattere la candida.

Rimedi naturali:

• Aglio. L'aglio contiene una sostanza antimicotica chiamata allicina, in grado di agire da antimicotico contro i lieviti della Candida.
• Olio di cocco. Olio ricco di acido laurico, che, in diversi studi, si è dimostrato in grado di combattere le infezioni da Candida.
• Curcumina. Sostanza in grado di uccidere i lieviti della Candida, o almeno ridurre la loro crescita.
• Xilitolo. Sembra riuscire a combattere la Candida, diminuendo la sua capacità di attaccarsi ad una superficie e causare infezioni.
• Aloe vera. Antinfiammatoria, emolliente, depurativa. Può inibire la crescita della Candida nella bocca e prevenire le infezioni.
• Melograno. I composti vegetali contenuti nel melograno sono benefici contro i funghi della Candida.
• Kombucha. Il tè Kombucha è ricco di polifenoli del tè e di acido acetico, sostanze che si sono dimostrate in grado di uccidere la Candida.
• Probiotici. I probiotici come il Lactobacillus possono ridurre la crescita della Candida e proteggere dalle infezioni.

Disclaimer: l’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.

In caso di sospetta candida o in presenza di almeno un sintomo di quelli sopra riportati, è consigliabile rivolgersi al proprio medico di fiducia o al medico specialista che, se lo riterrà opportuno, effettuerà test diagnostici ed esami di laboratorio per formulare la corretta diagnosi ed eventualmente impostare il trattamento più adeguato.