Cataratta

Cos'è la cataratta?

Una cataratta è una macchia densa e scura che si forma nella lente dell'occhio (o cristallino), impedendogli d'inviare immagini chiare alla retina.

Ci sono diversi tipi di cataratta, in base a dove e come si sviluppano nell'occhio:

• Cataratte nucleari. Si formano al centro della lente e fanno sì che il nucleo, o il centro, diventi giallo o marrone;
• Cataratte corticali. Sono a forma di cuneo e si formano intorno ai bordi della lente;
• Cataratte capsulari posteriori. Si formano più velocemente degli altri due tipi e colpiscono la parte posteriore della lente.

Si può finire con la cataratta in entrambi gli occhi, ma di solito non si formano allo stesso tempo. La cataratta è comunissima nelle persone anziane.

Quali sono le principali cause della cataratta?

Una cataratta inizia quando le proteine nell'occhio formano dei grumi sulla lente. Ci sono diverse cause alla base della cataratta, tra cui:

• una sovrapproduzione di ossidanti, che sono molecole di ossigeno che sono state alterate chimicamente a causa della normale vita quotidiana;
• radiazioni ultraviolette;
• l'uso a lungo termine di steroidi e altri farmaci;
• alcune malattie, come il diabete;
• traumi;
• radioterapia.

A seconda della causa, si identificano diversi tipi di cataratte:

• cataratte congenite, che sono presenti alla nascita o si formano durante il primo anno del bambino, sono meno comuni delle cataratte legate all'età;
• cataratte secondarie, che sono causate da malattie o farmaci;
• cataratte traumatiche;
• cataratte da radiazioni.

Ci sono anche alcuni fattori di rischio associati alla cataratta, tra cui:

• età avanzata;
• uso pesante di alcol;
• fumo;
• obesità;
• alta pressione sanguigna;
• lesioni oculari precedenti;
• una storia familiare di cataratta;
• troppa esposizione al sole.

Quali sono i principali sintomi della cataratta?

I sintomi comuni della cataratta interessano la vista, perché la lente macchiata invia impulsi errati o incompleti al cervello. I sintomi normalmente includono:

• visione sfocata;
• difficoltà a vedere di notte;
• vedere i colori come sbiaditi;
• maggiore sensibilità all'abbagliamento;
• aloni che circondano le luci;
• visione doppia nell'occhio colpito;
• necessità di frequenti cambi di occhiali da vista;
• se non trattata a lungo, può portare alla cecità.

Disclaimer: l’elenco non è esaustivo e serve a dare una panoramica di alcune condizioni che possono associarsi alla patologia.

Come prevenire la cataratta?

Per ridurre il rischio di sviluppare la cataratta è bene:

• proteggere gli occhi dai raggi UVB indossando occhiali da sole all'aperto;
• sottoporsi a regolari esami della vista;
• smettere di fumare;
• mangiare frutta e verdura che contengono antiossidanti;
• mantenere un peso sano;
• tenere sotto controllo il diabete e altre condizioni mediche.

Cosa fare in caso di cataratta?

Gli effetti della cataratta possono essere mitigati da:

• occhiali più forti;
• lenti di ingrandimento;
• occhiali da sole con un rivestimento antiriflesso.

Tuttavia, la cataratta può essere rimossa solo con la chirurgia. La rimozione chirurgica della cataratta è una procedura molto comune ed altamente efficace che può avvenire con due diversi metodi:

• la facoemulsificazione comporta l'uso di onde ad ultrasuoni per rompere il cristallino e rimuovere i pezzi;
• la chirurgia extracapsulare comporta la rimozione della parte torbida della lente attraverso una lunga incisione nella cornea. Dopo l'intervento, una lente intraoculare artificiale viene posizionata al posto della lente naturale.

Disclaimer: sono proposti i rimedi principali, l’elenco non è esaustivo.

In caso di cataratta o sospetto di cataratta, rivolgetevi sempre a un medico.