Acidosi

Cos'è l'acidosi?

L’acidosi è un eccesso di acidi all’interno dei fluidi corporei. Molti dei processi del corpo producono normalmente acido, ma i reni e i polmoni hanno il compito di compensare i leggeri squilibri di acidi e mantenere stabile il pH del corpo. Tuttavia, se si soffre di problemi che interessano questi organi, è possibile che ciò riduca la loro funzionalità e capacità di smaltire gli acidi in eccesso, portando ad acidosi.

L'acidità del sangue si misura con un fattore che è il pH. Un pH più basso significa che il sangue è più acido, mentre un pH più alto significa che il sangue è più basico. Il pH del sangue dovrebbe essere intorno a 7,4, ma con l’acidosi scende a 7,35 o a livello anche inferiore. L'acidosi può portare a numerosi problemi di salute, ma può anche essere trattata con le dovute misure.

Quali sono le principali cause dell'acidosi?

Ci sono due tipi di acidosi, l’acidosi respiratoria e l’acidosi metabolica. Il tipo di acidosi si identifica proprio a seconda della causa primaria del disturbo.

L'acidosi respiratoria si verifica quando si accumula troppa CO2 nel corpo. Normalmente, i polmoni rimuovono la CO2 mentre si respira. Tuttavia, può capitare che il corpo non riesca a smaltirla tutta. Questo può accadere a causa di:

• condizioni croniche delle vie respiratorie, come l'asma;
• lesioni al torace;
• obesità, che può rendere difficile la respirazione;
• abuso di sedativi;
• abuso di alcol;
• debolezza muscolare nel petto;
• problemi con il sistema nervoso;
• struttura toracica deformata.

L'acidosi metabolica inizia nei reni invece che nei polmoni, e si verifica quando questi non possono eliminare abbastanza acido o quando si liberano di troppe sostanze basiche. Ci sono tre forme principali di acidosi metabolica:

• Acidosi diabetica; si verifica in persone con diabete mal controllato. Se il corpo non ha abbastanza insulina, il sangue si acidifica.
• Acidosi ipercloremica; deriva da una eccessiva perdita di bicarbonato di sodio, una sostanza basica che aiuta a mantenere il sangue neutro. Sia la diarrea che il vomito possono causare questo tipo di acidosi.
• Acidosi lattica; si verifica quando c'è troppo acido lattico nel corpo. Le cause possono includere l'abuso costante di alcol, l'insufficienza cardiaca, le convulsioni, l'insufficienza epatica, la mancanza prolungata di ossigeno, il basso livello di zuccheri nel sangue, l'esercizio prolungato.
• Acidosi tubulare renale; si verifica quando i reni non sono in grado di espellere gli acidi nelle urine, ad esempio durante un’insufficienza renale. Questo fa sì che il sangue diventi acido.

Altri fattori che possono contribuire al rischio di acidosi includono una dieta ricca di grassi e povera di carboidrati, obesità, disidratazione e avvelenamento da aspirina o metanolo.

Quali sono i principali sintomi dell'acidosi?

Sia l'acidosi respiratoria che quella metabolica condividono molti sintomi, ma altrettanti variano in base alle loro cause.

Alcuni dei sintomi più comuni dell'acidosi respiratoria sono:

• affaticamento, stanchezza o sonnolenza;
• confusione;
• mancanza di respiro;
• mal di testa.

Confusione, affaticamento e sonnolenza sono sintomi anche dell’acidosi metabolica, che può portare a:

• respirazione rapida e superficiale;
• mal di testa;
• mancanza di appetito;
• ittero;
• aumento della frequenza cardiaca;
• alito che odora di frutta, che è un segno di acidosi diabetica (chetoacidosi).

Disclaimer: L’elenco non è esaustivo e serve a dare una panoramica di alcuni sintomi che possono associarsi al disturbo.

Come prevenire l’acidosi?

Vi sono alcuni comportamenti utili ad abbassare il rischio di sviluppare acidosi, come ad esempio:

• Per l’acidosi respiratoria, è bene non mischiare alcol e sedativi, smettere di fumare, e mantenere il peso-forma.
• Per l’acidosi metabolica, è utile svolgere con regolarità esami del sangue e l’emogasanalisi, che misura il pH e la quantità di anidride carbonica nel sangue.
• Rimanere idratati previene tutti i tipi di acidosi.
• Tenere sotto controllo il diabete per evitare la chetoacidosi (acidosi diabetica).
• Smettere di bere alcolici può ridurre l'accumulo di acido lattico e prevenire l’acidosi lattica.

Cosa fare in caso di acidosi?

L’acidosi è un disturbo che deriva da cause sottostanti e che si manifesta in modi diversi, per cui il trattamento sarà personalizzato sul caso del paziente e sarà mirato a risolvere il problema sottostante.

Principi attivi:

• farmaci dilatatori delle vie aeree, come i broncodilatatori, talvolta accompagnati anche dalla somministrazione di ossigeno, per contrastare l’acidosi respiratoria;
• insulina o altri liquidi somministrati per via endovenosa, per curare l’acidosi diabetica.

Rimedi naturali:

• Bicarbonato di sodio, utile per aumentare il pH del sangue in chi soffre di acidosi metabolica;
• Citrato di sodio, per trattare l’acidosi da insufficienza renale.
• Fosforo e zolfo agiscono come ammortizzatori per il mantenimento del pH.
• Luppolo, sambuco e kelp. Migliorano la digestione, possono avere effetti lassativi e possono agire come antiacidi.

Disclaimer: L’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.

In caso di sospetta acidosi, è bene consultare il medico, che sarà anche in grado di definire di quale tipologia si tratta. A questo scopo, potrebbe prescrivere una radiografia del torace o un test di funzionalità polmonare per sospetta acidosi respiratoria, oppure un test delle urine e un controllo del pH in caso di sospetta acidosi metabolica.