Tappo di cerume

Che cos’è il tappo di cerume?

Il tappo di cerume si forma quando le secrezioni ceruminose ostruiscono il canale uditivo esterno, in quanto incapaci di scorrere verso l’esterno. Solitamente, il cerume fuoriesce spontaneamente dal canale uditivo grazie all’azione dei piccoli peli all’interno dell’orecchio. In alcuni casi, però, il cerume ristagna all’interno del canale formando il cosiddetto “tappo”.

Quali sono le principali cause del tappo di cerume?

Il tappo di cerume può formarsi come conseguenza di due meccanismi, ciascuno dei quali può essere causato da diverse condizioni o patologie:

• Eccessiva produzione di cerume:
  • Dermatite seborroica: un’infiammazione cronica della pelle che colpisce le zone con maggior concentrazione di ghiandole sebacee, come il cuoio capelluto, il viso e il condotto uditivo.
  • Età infantile: caratterizzata da un’iperattività delle ghiandole che secernono il cerume che, quindi, può accumularsi più facilmente.
  • Psoriasi: un’altra malattia infiammatoria cronica della pelle, che può interessare diverse zone.
  • Senescenza: le ghiandole degli anziani tendono a produrre cerume più secco, provocando il tappo.
• Anormale scorrimento del cerume verso l’esterno:
  • Eccessiva quantità d’acqua all’interno dell’orecchio: il cerume assorbe l’acqua e, gonfiandosi, non riesce a defluire verso l’esterno.
  • Patologie all’orecchio: come l’otite, possono impedire il naturale scorrimento del cerume verso l’esterno.
  • Protesi acustiche: possono causare un’ostruzione e compromettere il normale scorrimento del cerume.
  • Scarsa igiene: la pulizia delle orecchie con cotton-fioc non solo non deterge, ma rischia di spingere il cerume in profondità, causando il tappo.

Quali sono i principali sintomi del tappo di cerume?

I principali sintomi che indicano la formazione di un tappo di cerume includono:

• Mal di orecchie;
• Sensazione di pienezza nell'orecchio interessato;
• Rumori o suoni all’interno dell'orecchio (tinnito);
• Diminuzione dell'udito nell'orecchio interessato;
• Vertigini;
• Tosse.

Disclaimer: l’elenco non è esaustivo e serve a dare una panoramica di alcune condizioni che possono associarsi alla patologia.

Come prevenire il tappo di cerume?

È possibile prevenire il tappo di cerume attraverso i seguenti accorgimenti:

• Praticare una buona igiene.
• Non utilizzare il cotton-fioc o altri oggetti.
• Controllare periodicamente le orecchie dei propri figli.
• Non inserire acqua nelle orecchie e, in caso, asciugarsi bene.
• Pulire i dispositivi che sono a contatto con le orecchie, come auricolari o apparecchi acustici.

Cosa fare in caso di tappo di cerume?

Il tappo di cerume non è considerato un’emergenza medica e, in genere, bastano pochi accorgimenti per trattarlo efficacemente. Nel caso in cui i rimedi farmacologici o naturali non dovessero funzionare, l’otorinolaringoiatra rimuoverà il tappo con un apposito strumento o mediante aspirazione o irrigazione del tappo stesso.

Principi attivi

• Anestetici locali o antidolorifici: vengono utilizzati nel caso in cui il tappo di cerume causi dolore.
• Ceruminolitici: sono gocce che permettono di sciogliere o ammorbidire il cerume. Per esempio: perossido d'idrogeno (acqua ossigenata), glicerina, urea, perossido di carbamide.
• Antibiotici: utilizzati in caso d'infezioni alle orecchie, come l’otite.

Rimedi naturali

• Oli vegetali come olio d’oliva, di arachide, di mandorle, di vaselina: grazie alla loro azione emolliente e antisettica aiutano ad ammorbidire il tappo di cerume e a favorirne la fuoriuscita.
• Oli essenziali: agli oli normali è possibile aggiungere qualche goccia di oli essenziali per beneficiare delle loro proprietà antinfiammatorie, lenitive e disinfettanti. Alcuni esempi possono essere: olio essenziale di camomilla, di melaleuca o di geranio.
• Coni di cera, che favoriscono la pulizia profonda dell'orecchio grazie alla fluidificazione del cerume indotta dal calore.

In linea generale, in caso di tappo di cerume, è bene:

• Asciugare accuratamente il canale uditivo, ogni volta che ci si fa la doccia o il bagno e si lavano le orecchie.
• Non cercare di pulirsi con il cotton-fioc o altri oggetti. Si rischia di spingere il cerume più in profondità e causare seri danni al rivestimento del canale uditivo o al timpano.
• Rivolgersi ad un medico se i sintomi peggiorano.

Disclaimer: l’elenco dei rimedi proposti non è necessariamente esaustivo.