Melatonina e il ciclo sonno-veglia

Chiamata anche "ormone del sonno", la melatonina ha il compito di regolare il ciclo sonno-veglia.

La melatonina è un ormone molto importante per riuscire ad avere un buon sonno ristoratore. Viene prodotta in assenza di luce dalla ghiandola pineale e, con l’arrivo della luce del giorno, cessa gradualmente la produzione, sino al risveglio. Il picco di produzione avviene fra le 2 e le 4 del mattino e, successivamente tende a diminuire fino al mattino. È proprio per questa ragione che la melatonina regola i ritmi di sonno e di veglia. Talvolta, però, può accadere che il ritmo sonno/veglia viene alterato da diversi fattori. Tra le cause più comuni dell’alterazione di questo ciclo vi sono:

• jet-lag dovuto a lunghi viaggi in aereo;
• turni di lavoro alterati;
• avanzare dell’età.

Oggi è sempre maggiore l’attenzione verso un buon sonno. Ecco perché si sente sempre più spesso parlare dell’importanza della melatonina. Dormire bene e in modo sufficiente permette all’intero organismo di rigenerarsi e di affrontare al meglio una nuova giornata. Riposare correttamente rafforza anche il sistema immunitario e aiuta a contrastare i segni dell’invecchiamento. Una ridotta produzione di melatonina potrebbe contribuire al problema dell’insonnia e del risveglio precoce. La melatonina, in particolare, favorisce l’addormentamento e riduce il tempo richiesto per prendere sonno. Grazie a queste sue proprietà viene spesso utilizzata per moltissimi integratori che aiutano a ridurre notevolmente i disturbi del sonno. Oltre che attraverso integratori, la melatonina può essere assunta anche attraverso l’alimentazione. È contenuta prevalentemente in alimenti di origine vegetale, come l’avena, l’orzo, il mais, le mandorle, il cacao, i semi di chia. Altri alimenti come banane e lattuga apportano, invece, triptofano, amminoacido che favorisce la secrezione di melatonina. Vi sono anche diverse abitudini che possono aiutare ad aumentare l’apporto di questo ormone, come trascorrere almeno 10 minuti al sole, consumare cibi ricchi di magnesio, evitare di esporsi alla luce artificiale di schermi prima di andare a dormire, consumare pasti leggeri almeno tre ore prima di riposare e dormire a sufficienza.