Sistema nervoso simpatico

Che cos’è il sistema nervoso simpatico?

Il sistema nervoso simpatico è una delle diramazioni del sistema nervoso autonomo, che a sua volta fa parte del sistema nervoso periferico.

I neuroni del sistema nervoso simpatico hanno inizio nel midollo spinale, in particolare nelle zone toraciche e lombari, e si diramano verso delle strutture dette gangli: questi neuroni sono perciò chiamati pregangliari. A livello del ganglio parte un secondo neurone che viene appunto definito postgangliare. La terminazione nervosa postgangliare arriva ad una cellula effettrice di cui il neurone postgangliare ne controlla l’attività.

Quali sono gli elementi che compongono il sistema nervoso simpatico?

Il sistema nervoso simpatico è basato sull’attività di due neurotrasmettitori, l’acetilcolina e la noradrenalina. L’acetilcolina viene liberata dal neurone pregangliare per attivare quello postgangliare. Quest’ultimo, a livello della cellula effettrice, libera invece noradrenalina.

Quali sono le funzioni del sistema nervoso simpatico?

Il sistema nervoso simpatico svolge numerose funzioni associate alla reazione di attacco e fuga, ovvero la reazione neuronale fisiologica che avviene in risposta a un evento percepito come pericoloso per la propria incolumità o per quella dei propri cari.

In particolare, il sistema nervoso simpatico è coinvolto nelle seguenti funzioni:

• Dilatazione delle pupille;
• Secrezione delle ghiandole lacrimali;
• Rilassamento del muscolo ciliare;
• Dilatazione dei bronchi;
• Contrazione dei vasi sanguigni periferici,
• Incremento della sintesi dell’acido cloridrico;
• Promozione dell’idrolisi del glicogeno;
• Eiaculazione;
• Diminuzione della motilità intestinale;
• Dilatazione dei vasi dei muscoli scheletrici;
• Aumento del volume sistolico del cuore;

Disclaimer: l’elenco delle funzioni potrebbe non essere esaustivo.