Vagina

Che cos’è la vagina?

.Quando si parla di vagina, di solito ci si riferisce alla vulva, che è la parte esterna dei genitali femminili. La vagina però è il canale muscolare che collega il collo dell’utero e la cervice all'esterno del corpo

Quali sono gli elementi che compongono la vagina?

La vagina è un canale muscolare rivestito di nervi e membrane mucose:

• la parete del canale vaginale contiene strati di tessuto con molte fibre elastiche;
• la superficie della parete contiene anche rughe, che sono pieghe di tessuto extra che permettono alla vagina di espandersi durante il sesso o il parto. La parete immagazzina il glicogeno, che viene scisso dai batteri e aiuta a mantenere un livello di pH basso (acido) per proteggere la vagina da batteri e funghi potenzialmente dannosi. Il glicogeno viene eliminato con l'ovulazione;
• la vagina termina con l’apertura vaginale (chiamata anche vestibolo vaginale o introito), che si trova tra l’uretra e l’ano;
• l’apertura è circondata da una membrana a mezzaluna detta imene. L’imene può strapparsi al primo rapporto sessuale o facendo sforzi.

Quali sono le principali funzioni della vagina?

La vagina ha diverse funzioni molto importanti per la donna:

• permette i rapporti sessuali;
• permette le mestruazioni;
• permette il parto.

Disclaimer: l’elenco delle funzioni non è da considerarsi esaustivo.

Quali sono le principali patologie associate alla vagina?

Le principali patologie vaginali includono:

• Imene imperforato. Un imene imperforato copre completamente l'apertura della vagina, bloccando il flusso mestruale. Deve essere riparato con un piccolo intervento chirurgico;
• Imene microforato. Un imene microforato è una membrana molto sottile che copre quasi completamente l'apertura vaginale. La chirurgia minore è usata per creare un'apertura più grande;
• Vaginite. La vaginite è un'infiammazione della vagina derivante da un'infezione. Può causare sintomi fastidiosi, come perdite vaginali, prurito, sensazione di bruciore.

Ci sono diversi tipi di vaginite, a seconda della causa. I tipi più comuni includono:

• Vaginosi batterica. Un'infezione batterica che deriva da una crescita eccessiva di batteri vaginali sani. Questo può accadere quando qualcosa cambia il livello di pH della vagina. La vaginosi batterica non è un'infezione sessualmente trasmessa, ma il sesso con un nuovo partner o con più partner possono aumentare il rischio di svilupparla. La vaginosi batterica può causare perdite bianche o grigie, ma non sempre è sintomatica;
• Infezione da lievito. Un'infezione vaginale da lievito si verifica quando c'è una crescita eccessiva di un tipo di lievito chiamato Candida albicans nella vagina. Le infezioni vaginali da lievito sono molto comuni. I sintomi possono includere prurito, infiammazione e perdite dense e bianche che ricordano la ricotta;
• Tricomoniasi. Spesso chiamata "trich", la tricomoniasi è una malattia a trasmissione sessuale causata da un parassita chiamato Trichomonas vaginalis. Spesso causa perdite verdi o gialle con un odore di pesce, così come bruciore e rossore;
• Vaginismo. Il vaginismo causa contrazioni involontarie dei muscoli vaginali. Le contrazioni muscolari rendono la penetrazione dolorosa, se non impossibile. Spesso inizia quando qualcuno tenta per la prima volta di avere un rapporto sessuale e spesso è legato a traumi sessuali passati o a fattori emotivi. Per alcuni, la paura del sesso doloroso a causa del vaginismo può far contrarre i muscoli ancora di più, portando a più dolore.
• Atrofia vaginale. L'atrofia vaginale fa sì che i tessuti della vagina si restringano e si assottiglino, il che può restringere il canale e ridurre la sua elasticità. È più comune durante la menopausa o l’allattamento, quando la produzione di estrogeni diminuisce, riducendo la quantità di fluidi vaginali e interferendo con il pH della vagina. Può causare secchezza vaginale, rapporti sessuali dolorosi e irritazione;
• Prolasso vaginale. Il prolasso vaginale avviene quando la vagina si allunga o si espande, sporgendo su altri organi. È raro che coinvolga solo la vagina: anche il tessuto che sostiene l'utero di solito si allunga, causandone l'indebolimento durante lo sforzo.
• Cancro vaginale. In due casi su tre è causato dal papillomavirus umano (HPV).

Un altro importante gruppo di patologie vaginali è quello delle malattie a trasmissione sessuale (MST), fra cui le più note sono:

• vaginite infettiva batterica. Si tratta di un’infezione dovuta specialmente a batteri che si trasmettono durante rapporti sessuali non protetti. La clamidia e la gonorrea sono due delle principali forme di vaginite;
• vaginite infettiva fungina, un’infezione tipicamente dovuta alla candida;
• vaginite infettiva virale, causata soprattutto dai virus dell’herpes;
• verruche genitali.
• Infezione da virus HIV (AIDS)

Disclaimer: l’elenco delle patologie non è esaustivo.