Zingiber officinale

Che cos’è lo zingiber officinale?

Lo Zingiber Officinale, più comunemente zenzero, è una pianta che viene utilizzata come spezia nelle culture orientali, e in particolar modo asiatiche, poi introdotta in occidente all’epoca di Alessandro Magno.

Dal rizoma, lo stelo sotterraneo da cui dipartono le radici, viene estratto un olio, dall’aroma forte, caldo e piccante.

Lo zingiber officinale ha un’estrema varietà di utilizzi: ad esempio, viene usato come spezia in diverse ricette e preparazioni. È abbastanza popolare il suo utilizzo come tisana, ma viene apprezzato anche da solo, fresco o essiccato (intero o in polvere).

Dallo zenzero sono estratti dei principi attivi che ne giustificano gli utilizzi per la prevenzione e la cura di alcuni disturbi, quali nausea, artrite, problemi digestivi, raffreddore ed emicranie.

Quali sono le proprietà e i principi naturali dello zingiber officinale?

Chimicamente composto da sesquiterpeni, gingeroli, ailalcani, shogaoli, gingerdioli e diarilpetanoidi, lo zingiber officinale ha le seguenti proprietà:

• Epatoprotettiva;
• Nefroprotettiva;
• Antiossidante;
• Larvicida;
• Antidiabetica;
• Antidiarroica;
• Antinfiammatoria;
• Antifungina;
• Analgesica;
• Antielmintica;
• Citotossica;
• Antibatterica.

Più nello specifico, i gingeroli e i prodotti che generano in seguito alla loro disidratazione, gli shogaoli, sono i principi attivi responsabili soprattutto per la sua attività antiemetica. Infatti, queste sostanze sembrano essere in grado di aumentare la produzione di saliva, bile e succhi gastrici, di incrementare la peristalsi intestinale (effetto procinetico) e di sopprimere le contrazioni gastriche.

Quando utilizzare lo zingiber officinale?

Lo zingiber officinale è uno stomachico, ovvero una sostanza naturale in grado di stimolare la digestione. Per questo, viene indicato per tutti i disturbi legati all’apparato digerente. Favorisce sia la peristalsi (la contrazione della muscolatura liscia dello stomaco), sia la secrezione dei succhi gastrici e promuove l’azione degli enzimi digestivi.

Lo zingiber officinale, inoltre, ha dimostrato di avere effetti benefici contro la cinetosi, la nausea e il vomito, grazie alla sua capacità d'inibizione della motilità gastrica. A livello del sistema nervoso, i suoi principi attivi riescono a contrastare i recettori per la serotonina, implicati nell’induzione di nausea e vomito.

Per questi motivi, lo zenzero viene utilizzato anche per contrastare i disturbi dello stomaco causati da un abuso di alcol o da un’alimentazione non corretta.

Alcuni studi hanno indicato, ma non dimostrato, che l'olio di zingiber officinale è risultato essere antinfiammatorio, prevenendo i cambiamenti nei marcatori della funzione renale o nelle molecole associate all'infiammazione.

Disclaimer: le informazioni fornite potrebbero non essere esaustive.

Come interagisce lo zingiber officinale con altri farmaci?

Lo zingiber e i prodotti che lo contengono possono interferire con l'azione di farmaci anticoagulanti orali, antiaggreganti piastrinici, eparine a basso peso molecolare, farmaci trombolitici e FANS. L'uso concomitante di queste classi di farmaci può incrementare il rischio di sanguinamento.

Per tale ragione, qualora si stiano assumendo uno o più dei farmaci di cui sopra, si raccomanda di chiedere consiglio al proprio medico prima di utilizzare prodotti a base di zingiber officinale.

Come assumere correttamente lo zingiber officinale?

Esistono differenti modalità di utilizzo e assunzione dello Zingiber Officinale:

• tisane (comune è la tisana zenzero e limone);
• fresco;
• in polvere (anche come spezia nelle ricette);
• integratori.

È importante ricordare che gli oli essenziali non dovrebbero mai essere consumati o ingeriti da soli.

L'olio di zenzero che viene applicato sulla pelle dovrebbe essere sempre diluito in un olio vettore prima. Alcuni esempi di oli di questo tipo sono: olio di mandorle, olio di jojoba, olio di cocco e olio di avocado.

È possibile, inoltre, reperire sul mercato numerosi integratori alimentari che possono essere utilizzati in questo senso.

Per il corretto modo d'uso e posologia, si rimanda ancora una volta a quanto riportato dal produttore sulla confezione o sull'etichetta del prodotto che si vuole impiegare.